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「咳……」江同知輕咳一聲，「私下用刑一事交由高縣丞查問。如今，我們先來審理嚴亮身死一案，傳證人陳大力上堂。」

衙役傳話下去，陳大力很快便被帶了上來。他的左胳膊上裹著一層白布，低著頭走進大堂徑直跪下，不敢去看陳霖淮他們。

「堂下所跪的可是陳大力？」

「小民在。」

江同知猛拍驚堂木，嚇得陳大力身子跟著哆嗦。

「你將嚴亮身死前後所發生的事情從實到來，若有隱瞞，本官必嚴懲不貸！」

「是，是，是，小民全都說……」

陳大力自然還是他的那一套說辭，一口咬定陳霖淮和何修之不服嚴亮的管束，爭執後動手殺人。

「胡說八道……」

還未聽他說完，何修之便怒了。

「明明是你和嚴亮這兩個狗東西醉酒後強搶了民女帶入大營，被我和霖淮撞見你二人還不悔改。我們是為了救人才打傷嚴亮的，但是絕對沒有殺人。」

外面圍觀聽審的人群都議論起來，有在酒肆見過嚴亮和陳大力的，知曉他二人的性情，難免也起了疑心。

江同知見著眼前的情景，又將驚堂木拍響。

「肅靜，公堂之上，不得喧譁！」

陳大力那裡如何能認，「大人，何修之才是誣告，他說的不是真的，我和百夫長從未曾強搶民女。」

江同知撫須頜首，「何修之，陳霖淮，你二人說當日救下一名女子，那這名女子姓甚名誰，現在何處？」

「我們救下的那名女子，因為受了驚嚇當時便跑開了，我們沒來得及問清她的名姓。」

「哼！」江同知一臉怒容，「既無人證，此事必是你二人編造。你二人還不從實招來是如何殺害嚴亮的。」

明蓁和眾人一起圍在縣衙二門之內，雖然可聽到審案的全程，卻無法看清陳霖淮的反應。此刻，她也不免心焦起來。江同知非要逼著二人認罪，怕是要為難他們。

果然，見陳霖淮和何修之不認罪，江同知喝令衙役用刑。

「既然這二人不肯招供，便先打三十大板。」

明蓁的心提到了嗓子眼，三十板子打下去，陳霖淮肯定會吃大苦頭。

何知縣也無計可施，他審案時也都是這般程式，嫌犯不認罪，這一頓打是跑不了的。

衙役上前便要將二人按在板凳上，就聽著縣衙門外一陣馬蹄聲響起，那聲音震耳欲聾，驚得眾人都齊齊向外看了過去。

一行兵士在縣衙門前下了馬，徑直往縣衙大堂而來，當先的將領身著盔甲，威武不凡。

江同知愣了片刻，皺眉有些不悅。

「周千戶，不知你帶人闖入縣衙大堂所為何事？」

千戶是武職，雖然在品級上要比江同知還要高上一級。但大燕朝武將的地位本就比文官低不少，且是在公堂之上，所以江同知並不起身行禮。

高縣丞那裡卻是忙躬身施禮，目中也有疑惑。

「江同知，」周千戶粗聲粗氣道：「我來是要告知江同知一聲，嚴亮和陳大力，不守軍規，酗酒鬧事，強搶民女，理應受軍法處置。陳霖淮和何修之救人有功，理應獎賞，這三人，我便都帶走了。」

陳大力一聽，立刻就嚇癱了，聽周千戶的意思若是他被帶回參將府怕是性命不保。他忙爬向高縣丞，驚惶地向他求救。

「大人，救命呀……」

高縣丞皺眉看他一眼，雖然嫌棄，但更不想何修之被人帶走。如果不趁此機會將這事栽贓到何知縣頭上，那他以後更沒有機會當上知縣了。

「千戶大人，嚴亮被殺是命案，且發生在我臺縣境內，理應是由我臺縣縣衙審理。怎可將嫌犯交給你處置呢？