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「娘……」明蓁忙出聲阻止，「太后娘娘宣召的是我，您去怎麼可以呢？」

李公公的聲音陰冷尖銳：「姚夫人，您也是朝廷命婦，難道不知太后老人家的脾氣？她宣召的是陳夫人，若是您去了惹怒了她老人家，娘娘怪罪下來老奴可吃罪不起！」

「李公公放心，不用我娘去，我隨你一起去見太后！」

明蓁知道該來的怎麼也躲不掉，她命人招待李公公，自己回了後院去換衣裝扮。

周氏心急如焚，「蓁蓁，你不能進宮！張太后此時宣召你，怕是會對你不利！」

「娘……「明蓁輕聲安慰她：」娘，您放心。如今皇上並未治我夫君的罪，我還是皇上親封四品誥命夫人，張太后也不能隨意給我定罪名。況且還有爹和舅父在，若是我遲遲不歸，便煩請他們去面聖討個說法便是。」

至於葉灼華那裡，明蓁不打算讓她知道。葉灼華如今懷有身孕，需要萬分小心。若是為了此事進宮去求太后，定然會吃苦頭，明蓁最怕的就是她有個什麼閃失。

將家中的事情交代完，明蓁跟著李公公一起進了宮。他們前腳剛走，周氏也忙打發人去戶部衙門送信。

明蓁不是第一次進宮了，相比較以往進宮時的壓迫感，這一次她的心中無比坦然。

李公公一路將她帶到壽安宮門前，宮人進去通傳，不多時，張太后便宣她進內殿來。

殿中不只是張太后一人，張皇后端坐在太后身側，望著明蓁的眼神滿是嫌惡。明蓁視而不見，只依著規矩，不慌不忙的施禮問安。

「妾身姚氏見過太后娘娘！見過皇后娘娘！」

殿中鴉雀無聲，兩道目光落在明蓁身上，無聲的打量著。

許久才有一道蒼老的聲音道：「起身吧！抬起頭來，讓哀家好好看看！」

明蓁應聲，緩緩抬起頭，神色坦然的迎向張太后打量的目光。

「果真是絕色，比起景王妃來也絲毫不遜色。若是當年選秀時在宮中見到你，哀家定會給你指一門好親事，如今真是可惜了！」

「太后娘娘過獎了，妾身萬不敢當！」

張太后的目光犀利，打量著明蓁的舉止。見她神色自若，回話時也是不卑不亢，不禁皺了皺眉。

「姚氏，哀家這話絕不是作假。哀家知道你和陳霖淮是在臺縣鄉下成親的，你乃是官家之後，當初嫁給他真是委屈了！」

「回太后娘娘，兒女婚嫁自來都是父母之命，媒妁之言。妾身與夫君的親事乃是祖父當年與公爹定下的，我們兩家都是鄉下人家，也是門當戶對的。」

「門當戶對？」

張太后重複著明蓁的話，冷笑道：「姚氏，你們一家子窩藏朝廷欽犯，幫著陳霖淮欺君罔上，你可知罪？」

張太后掌管後宮幾十年，甚至還曾在皇上年幼時垂簾聽政。她的身上自帶一股威嚴，很有震懾力，朝中不少官員的女眷來給太后請安時都是惶恐不安的。

如今太后發怒，殿中伺候的宮女嬤嬤都被嚇住，有膽小的甚至面色發白，冷汗直流。

明蓁站在那裡卻是神色不變，依舊是一臉的坦然。

「太后息怒！我夫君奉皇上旨意南下淮州賑災，一直不敢懈怠。我們一家何曾犯下欺君罔上之事？」

「哼……」

張太后的神色越發冰冷，她原以為姚明蓁在鄉下長大，不過是空有幾分姿色。一番試探下來，沒料到這姚氏竟也有些膽識。

「姚氏，哀家見你也是聰明人，便不和你繞圈子了。你外祖曾任禮部侍郎，你舅父、父親如今也在朝為官，都是皇上的肱骨之臣。哀家念你一家子忠心，給你個機會。你只要如實說出，你夫君陳霖淮可是盛家之後，哀家便可赦免你一家子的罪。」