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本朝登記在冊、被正式授以骨差官職的不過百人，到今年死的死傷的傷，只剩下八十來個，再成對出獵，能時時調動的骨差實在不夠。謝爵是唯一一個一品骨差，能者多勞，好容易閒了幾天，偏生他那做皇帝的侄兒突然起心、著意他編撰記載分骨頂來去脈的史冊，金口欽賜《朱顏記》之名。這下只把師父忙得暈頭轉向，多日沒休息好。陸雙行看在眼裡，師父是皇親國戚，眼下忙得頭髮都沒空紮了。他將要動手把書從謝爵眼皮子底下抽出來，驀地聽到他說：「再殺十個，就夠你升二品了。」

陸雙行未料他突然開口，愣了一下才答說：「是。」

「真快啊，」謝爵頭也不抬，「十一年，就要從次七品升到二品了。」

陸雙行沒什麼反應，接說：「是師父教得好。」

短暫的間隔裡，他從安厚四十二年底數到了今年、安厚五十三年。次七品到七品，殺三個、授骨差官職；七品到六品，殺二十個。六品到五品，二十個……陸雙行花了十一年的時間去追逐師父的腳步，他不覺快，只覺不夠快。但得到師父的稱讚是好的，陸雙行默默開心了些。

誰料，謝爵繼續道：「小被兒也不錯，照這樣、她明年也能升到六品了吧？才幾歲，真是後生可畏。雖說也沾了老段的光。」

陸雙行頓時又不高興了。謝爵聽聲雖差，眼睛是清明的，見他眼角眉梢便瞭然，不禁笑說：「跟小丫爭風吃醋，你多大了？」

陸雙行不說話，拿眼睛盯著師父。他抽條兒以後長得飛快，如今單是坐著也比謝爵高上些了。十一年，他花上十一年追趕謝爵的腳步；十一年，謝爵也剛巧比他大十一歲。

倒也有趣，陸雙行剛巧又比錦緞大十一歲，今年剛好十九。

謝爵從他身上起來、坐直，解釋說：「你和小被兒身世相仿、天資也是一樣卓越，我難免拿你倆來比較嘛。」

陸雙行仍是不出聲，挨過去摟住師父的腰撒嬌。謝爵拍拍他後背，「你們在我眼裡都是孩子。」

貼近了，師父的身上有股好聞的味道，這味道如影隨形、縈繞了陸雙行十一年。他知道旁人都聞不到，只有自己可以貼近了、聞到淡淡的草木香氣，彷彿是從那具形好皮相之下的骨子裡透出來的。他的左胸口陣陣發麻，少頃平靜下來，安穩安詳。但陸雙行的心反而漾得更深，他把深不見底的眼睛藏在師父的懷抱間，在心底道：才不是孩子。

抱了半天，陸雙行才意識到自己確實不是八歲孩童了。他起身時謝爵眼睛粘在書上分寸不離，只抬起手讓他起來。師父若是在做自己的事情、更加聽不見動靜，他乾脆也不再開口，只撐在案几上打哈欠。

陸雙行瞥了眼謝爵正在翻的書，厚厚幾冊全是分骨頂案牘。謝爵平日裡也會時常翻閱檢查，就像他的住齋一樣、常悔，常思常悔。陸雙行反而不太愛瞧，掃了幾眼只覺無聊，從瓷盤裡捏了塊兒點心出來吃。

他吃幾口，故意把自己咬過的那半邊掰下來給謝爵，師父果然看也不看接過來，有一口沒一口吃了。陸雙行撐著下頜趴在旁邊看了會兒，從沒掩住的門外見司郎這老伯領著小姑娘正過來。小姑娘蹦蹦跳跳，到院外撒開司郎的手衝進來，不管不顧就往謝爵懷裡鑽。謝爵被她擾得看不成書，只能拍拍她的頭，「你要把我拱倒了。」

才剛說過自己和小丫爭風吃醋，陸雙行眯縫起眼睛，正猶豫要不要把她抓過來。司郎在案幾前揖了揖說道：「小皇叔。」

謝爵點頭，一來一回裡小丫頭飛快地衝著陸雙行做鬼臉。陸雙行眉角直跳，把她抓過來。老伯禮罷直接坐下，把一張狀紙放在矮几上，「且得有得忙了。」

謝爵還沒低頭，那小丫頭先湊過去瞧。老伯推推她腦袋，「錦緞，沒規矩！」

錦緞吐舌頭縮回來，陸