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但這女子比街上那個還要狡猾靈活百倍。在他的擒拿之下，她可以來去自如，要抓住她簡直難如登天;她無聲無息地出擊，而且數度不見人影。在他滾落地板之際，他的咽喉緊縮，於是，他喘噓噓地拉下那雙無形的手，扯斷衣領和領帶，掙脫束縛。二月三十一日，他又一次吶喊嘶吼，兇狠地與她纏鬥，也意識到有數塊玻璃碎片劃過他的臉頰，溫熱的鮮血流了出來。他踢腿，但某種沉重的東西打了下來，接著就突然擊中他的肚子。他頭一偏，腦袋下的某樣東西裂成碎片。他用手拂過眼睛，隨即追著她再戰，他無法辨識她的位置，於是在房間裡跌跌撞撞，時而捉住她、時而又讓她逃脫。

燈火大放光明，他仍然屹立不墜。如果她先前已找來救兵的話，那麼情況就不妙了。他喘著氣，緩緩地轉向門口。她的主要幫手站在那兒，雙腿岔開，臉色陰沉、線條憂傷，身形結實得像一隻戴著常禮帽的牛頭犬，此人身後還有好幾張面孔，都是他往昔結識的人，門口那個女人面容年少清新，認不出是何許人也，男人則是穿著藍衣。為了對付他，他們居然出動這麼多人?在自覺大勢已去的心境下，他第三度大叫&ldo;二月三十一日&rdo;，接著沖向他們，使出全力攻擊，敲掉牛頭犬的帽子，把那頭吠嗥的野獸壓在地上，將其咽喉緊緊勒出稜紋。然後他感到頭部傳來一陣鈍痛，痛楚隨即擴散開來，他的雙手開始軟弱無力，身子一癱，摔落於地，落啊落啊直往下落，摔落到羞愧可恥、永世無法翻身的挫敗中。

第六章四月十四日

兩名男子走在碎石路上，朝著一棟巨大的灰色建築物走去。一路上他們默默無語。他們沒有一個人注意到藍天散放的光輝，更別提路兩旁呈幾何圖案、精巧勻稱的公園了。來到建築物門口，兩人之中年紀較輕、身穿棕衣，其貌不揚的金髮男子停步說道：&ldo;你想要證明什麼?&rdo;

他的同伴較為高大碩壯，而且塊頭看起來比實際上的本人還要龐大，那是因為在這個四月天，他還穿著厚重的深色大衣之故。他舉起常禮帽，擦掉額頭上的汗水，再戴回帽子並說道：&ldo;什麼?&rdo;

棕衣男子轉身背對建築物，凝視著前方空地。

&ldo;今天早上我遞出辭呈了。&rdo;

&ldo;辭呈?&rdo;戴常禮帽的男子不可置信地說道，接著又以非常滑稽的腔調補了一句：&ldo;你為什麼要辭職?&rdo;

&ldo;你是個中老手，&rdo;棕衣男子裝出溫和的口吻。&ldo;但是，你知道的，我卻是第一次把一個無辜的人逼瘋。我不喜歡這樣。&rdo;

&ldo;無辜，&rdo;另一人又冒出一句話，口氣同樣是既懷疑又不耐煩。&ldo;你不是在告訴我說，他也把你矇蔽了吧?聽著。&rdo;他伸出指頭來列舉專案。&ldo;第一，錢。當工作沒了的時候，你可不會對五千英鎊嗤之以鼻吧。第二，他恨他老婆。你還記得那本日記吧?&l;我不明白自己為何不老早就把她推下樓梯。&r;這句話你怎麼解釋?&rdo;

&ldo;沒什麼好解釋的。那不代表什麼。跟老婆處不好的男人，都有可能寫出那樣的東西。&rdo;

&ldo;跟老婆處不好。&rdo;大個兒輕蔑地哼了一聲。&ldo;而且他還跟依蓮&iddot;佛萊契利亂搞男女關係。&rdo;

&ldo;她否認這件事。&rdo;

&ldo;不然你希望她怎麼樣，直截了當承認?他是故意燒斷地窖樓梯間的保險絲的。若非如此，當時幾分鐘之前，佛萊契利怎麼會發現燈仍然會亮呢?然後他襲擊他老婆的腦袋，打碎了她的頭蓋骨，她跌下樓梯，摔斷了脖子。&rdo;

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