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一切安排妥當後,蒲擇之親自率主力自重慶攻打成都。當時駐守成都的蒙軍主帥阿答胡剛剛病死,本來時機對宋軍十分有利。不料蒙古大將紐璘驍勇善戰,首先在江箭灘突破了宋軍防線,率援軍衝進成都,然後整頓人馬,領軍固守。蒲擇之雖然成功圍困住成都,卻久攻不下,又剛好遇上雨季,陰雨連綿,天氣潮濕悶熱,宋軍士氣十分低落。不久,蒙軍汪德臣部衝破宋軍防線,趕來增援,與成都城內的紐璘部內外夾擊,終於沖跨了蒲擇之精心佈置的包圍圈。蒲擇之失利後,率軍退回重慶。
蒙古紐璘解成都之圍後,趁機反守為攻,進圍成都府治所在地雲頂山城。雲頂山是貫通東西川的軍事要衝,東與炮臺山鎖江相望,共扼沱江金堂峽江防,西控成都平原,北恃高定關與小雲頂互為依託,控制成都至潼川之要道,是成都東面之門戶。宋代建國之初,就因為這裡地勢險要,在山下設立懷安軍,這樣,無論東川還是西川有事,均可憑藉扼守雲頂山而不得越境。餘玠入主四川後,著手建立山城防禦體系,雲頂山城便是其中之一。正因為雲頂山城易守難攻,所以才將成都府治由成都遷到雲頂山城。
雲頂山如此要地,宋軍自然要全力防守,宋將劉整率軍阻擋紐璘軍,但被蒙軍擊敗。從成都撤退的蒲擇之率軍經簡州東撤,雲頂山城陷入孤立無援之中。城中食盡,守將姚世安投降。這是雲頂山城建立十五年來的首次失陷,餘玠當年苦心經營的川西最重要的堡壘,最終由政敵姚世安拱手獻給了蒙古人。
雲頂山淪陷後,由於失去屏障,西川彭州、漢州、懷安軍、綿州等地相繼失陷,威州、茂州諸蕃亦歸附蒙古。宋成都府治不得不南遷嘉定。
自此,南宋勢力退出西川,蒙古軍進一步鞏固了在川西平原的統治,為蒙哥大舉圖蜀奠定了基礎。
寶祐六年(1258年)七月,蒙哥大汗親自率四萬主力,由六盤山出發,經寶雞入大散關。同時,命留駐成都的紐璘率軍奔襲南宋四川軍政大本營重慶,以牽制四川境內宋軍,阻止長江下游之兵援蜀。自此,蒙軍展開了對四川的大規模攻勢,宋軍則節節敗降。蒙哥取金牛道入蜀。
十月,入利州,渡嘉陵江,進駐劍門,攻陷苦竹隘,宋將楊立戰死。
十一月,蒙古軍攻破長寧山城。閬州大獲城守將楊大淵舉城投降,並領所部兵從徵。蓬州運山城宋將張悅投降。青居城裨將劉淵殺都統段元鑒出降。位於渠江南岸的大良城守將蒲元圭也挈城投降。一時間,沿線諸郡破竹而下。
寶祐六年(1258年)底,蒙哥與另一路蒙軍相會於合州釣魚城下。
這是蒙哥登上汗位後第一次親徵,兵鋒直指釣魚城,自然因為其軍事價值重大。時人有云:&ldo;夫釣魚山,西鄰嘉定,可以召兵;北近閬、劍,可以乞援;南通滇、黔,可以取貨財;東達荊、湘,可以運谷粟。有高山峻嶺可以據要害,有廣土眾民可以屯重兵。民風號為純古,盜賊未嘗侵犯,誠金城湯池,天府之國也。城釣魚山以為固守計,則異時可以省軍費,而藩籬之勢成為無窮之利,守備之宜莫大於是。既有守備矣,然後可以議攻戰之利,當分責於諸路軍人。如嘉定之師,則當責以收復漢、邛;瀘州之軍,則當責以戡定資、簡、成都;夔、萬之軍,則當責以收復渠、達、重慶;合州之軍,則當責以規複利州、潼川。劍、閬諸路乘隙蹈瑕,聲東擊西,克服全蜀。蜀定而後江南可保,荊湘可守,而中原亦可以相繼恢復,此璉、璞對踞畫地之時,早有以計及之也。吾觀餘玠經理西蜀圖,乃知當日形勢在釣魚山。制置使持節於此,積粟斂兵以鎮之,如鎮子於局心,真所謂&l;欲運四旁,莫如中央者也&r;。將來王師大舉,收復成都、潼川,因利乘便直搗興元,進規陝、甘,是扼其吭,撫其背,制其死命之策也。&rdo;足見釣魚山