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「準備！」

勞埃德提高聲音，目光冷銳，宛如刀鋒，「全體艦隊注意！準備跳躍航行，1分鐘後進入跳躍點，目標地坐標 ……」

他的話還未說完，艙體又劇烈晃動了下。前方的舵手驚惶道：「上將，有碎片撞擊到了左前方艦體！」

突然響起的中央系統提示音替他繼續說明狀況：「注意！注意！護盾能量剩餘20％……跳躍程序被打斷……已中止…………」

不斷有基地的殘渣撞了上來，每撞一次，護盾的剩餘能量就下降一些。而觀測屏內，還有更多的障礙物正快速朝著它們奔來。

若是按照目前的速度，恐怕不到2分鐘，它們也會和旁邊不斷炸成火花的敵方戰鬥艇一樣，成為這宇宙中的一片塵埃。

最關鍵的時刻，艦橋內的所有蟲都不約而同地看向最中間那高大強壯的雌蟲。

而勞埃德的選擇一如既往：

「調集所有非戰鬥能源至防護和動力系統。舵手，繼續開啟跳躍航行程式……其他艦艇，執行同樣命令……3、2、1——」

「警告！警告！艦體遭受b級傷害……護盾能量8％……警告！警告！——」

突兀的機械提示音響徹空間。顛簸，又是劇烈顛簸。艦隊的通訊中斷了，各種器械的顯示螢幕都在滋滋作響，畫面模糊不清，時斷時續。勞埃德衝到駕駛位上，一手撥開主舵手，開啟手動操作，強行繼續跳躍。

「警告！護盾能量5％……」

「警告！護盾能量3％……」

所有軍雌們如臨大敵，奮鬥在各自位置上。夏恩握著安全扶手，面色慘白。他很想對這群蟲大喊：尤里還在基地上！你們不能丟下他！可他一個字都說不出來。

基地已然四分五裂。能源核心爆炸，沒有蟲能活得下來。勞埃德的判斷如此精確，冷靜的沒有一絲猶豫。這才是一個合格的統率。

尤里選他當指揮官，選對了。

若有一絲遲疑，他們都會死在這裡。

當熟悉的暈眩感傳來時，夏恩終是支撐不住，跌落在地板上。

第8章 上將的抉擇 上將是自願的

直到這次緊急跳躍航行結束後一個多小時，勞埃德才發現了夏恩的異狀。

此時按照二十四小時標準時計算，已是凌晨2點。剛剛從一場大戰中脫離而出，整個艦隊都沉浸在無聲的悲慟之中。

他們沉默著檢視戰損、修補戰艦、換班輪休，沒有蟲主動提起軍團最高統率的事情，但所有蟲都心知肚明。

他們不是沒有經歷過失敗或是埋伏，也不是沒有同僚在戰火中喪生。身為軍雌，早在他們穿上這身軍裝、對洛奧斯特家族和帝國宣誓效忠時，他們就已做好了心理準備。

但這一次，失去敬若神明的精神領袖，這實在是太過巨大的打擊，無蟲可以輕易地接受消化。

勞埃德也不是例外。

雖然他指揮起來冷靜自若、戰鬥結束後親自排程有條不紊，甚至當軍雌們紛紛換班去休息後，他依然裡外忙碌，面上看不出一絲異樣，和過去那麼多日沒有什麼不同。

但細心的軍雌只要仔細觀察便能發現，這隻強悍的雌蟲，偶爾不經意間，也會露出迷茫悵惘的表情。

只是無蟲知曉。

更何況此時此刻，洛奧斯特殘留的珍貴小雄蟲莫名原因的開始發燒，牽繞著戰艦裡所有軍雌的心。

蒼白纖弱的少年昏倒在跳躍航行的途中。那金色的髮絲在空中輕輕顫抖，垂下的手臂如此無力脆弱，緊閉的眼睫在睡夢中也不安地顫動著，使得那緊鎖的眉頭更惹人心憐。

作為尤里指定的貼身近侍，肯是最先發現少年不對勁的蟲。

他奉命送夏恩回房修