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作為一個時間觀念非常強的合格鏟屎官，這隻貓的每日三餐都被休精確到了分鐘。不當值的時候，他頓頓餵食親力親為，現放現吃；當值的時候，他也會叮囑下屬，準時放糧、不要早也不能晚。這和其他雷打不動時間表內容一樣，目的在於給小貓養成良好的作息規律，讓它清楚什麼時候該幹什麼。

這隻闖入蟲帝寢宮的新住民非常聰明，第三天就明白了休的意圖。按時吃飯，按時睡覺，從不亂竄，也不亂叫，存在感極低。

即使如此，蟲帝伊斯米爾還是無法容忍——

「——為什麼它還在這裡？」休的身後，黑髮雄蟲壓抑著怒火，冷冰冰地質問，「你竟然還給它戴了鈴鐺！別犯蠢了，快把那東西摘了！」

「沒關係陛下，這鈴鐺不響的，不會困擾到米爾的。」

黑貓腦袋埋在小碗裡，頭也不抬。金髮雌蟲蹲在地上，用手從它腦袋上撫蹭而下，笑眯眯地回答道。

「你竟然還給他起了名字？」還是他幼生期的暱稱……蟲帝額上青筋隱現，卻沒有點出後面這一點。他才不會給休任何開展話題的機會。

「和它很相稱不是嗎？」休站起身，朝蟲帝走來，臉上笑容完美無瑕，「您找我？」

他陪著伊斯米爾走出這個偏僻的房間，沿著庭院走廊向宮殿主殿走去。外面還在下雨，天空一片陰沉。一陣冷風襲過，黑色髮絲隨風拂起。

伊斯米爾剛覺得有點涼，一件厚實的外衣已披裹了過來，隨之而來還有對方熟悉的氣息——清新微涼，又有一種愜蟲的溫暖，彷彿陽光下的海面，讓政務繁忙的蟲帝忽然湧上一種疲憊。

有力堅實的手臂攬上了黑髮雄蟲的腰，英武剛猛的雌蟲熟練地撐起對方倚上來的重量，聲音不覺低柔了起來：「陛下，已經這個點了，我們不如先用餐，再談政事？」

「……好。」靠在雌蟲的懷裡，走著走著，伊斯米爾突然就開始犯困。休看出他的疲累，正要提議抱他回房先睡覺再吃飯時，前方岔路交匯，有侍從經過。

蟲帝原本「斜掛」的姿勢瞬間就不見了。伊斯米爾挺直腰桿，目不斜視地從容邁步，是雍容華貴、端莊剋制的帝王姿態。

休默默收回了自己的手，後退半步，空出臣子和蟲帝應有的距離。

之後，伊斯米爾選擇了在用餐時和自己的影談正事。兩蟲主要談論了普萊斯家族的叛國間諜行為。早在一個月前，成蟲舞會之後兩天，勞埃德·克雷夫便進宮覷見了蟲帝，上交了一份邏輯嚴密、資訊量十足的調查報告。

這份報告深入挖掘了普萊斯家族的歷史背景、傳承淵源，並列出了近百年來他們暗地裡的一些可疑行為，同時還將近幾十年，尤其是近兩年來，對方一些決策和帝國政壇每次勢力洗牌、國會議員選舉、機構改革等變動聯絡了起來。

帝國貴族去結交政壇蟲子很正常。但隱含的政治立場總在變化就有點奇怪了。哪怕普萊斯是新貴族也說不過去。他們的每次支援、每次聲援、每個決策，單看沒問題，聯絡一起，就顯得毫無邏輯、且自相矛盾。

不管其到底是不是其他勢力陰謀潛伏進帝國的間諜，單從勞埃德拿出的資料來看，它都很可疑。

是以蟲帝只考慮了短短半個小時，就秘密下了御令。他喚來情報局的史蒂夫·薩德總負責，要求對方務必要隱秘、高效、精準地徹查此事。而今天，他的表弟夏恩·洛奧斯特庭審當日，就是調查結果基本已定之時。

「那小子表現得怎麼樣？」伊斯米爾知道休肯定不會錯過這種熱鬧。他慢條斯理地咀嚼著肉塊，隨口問道。

「很冷靜，很出色，您應該也看看的。」金髮雌蟲揮動刀叉，將切好的一塊塊牛肉放到對方盤子中，「小少爺長大了。」

「從他主動提出