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。錫彌笑了，黑李嗣也笑了。聽上去他們就像是卡拉的一對小孩。可能是被吸乾後的那種。

這時候，羅蘭轉向丁克和泰德，剛毅的臉上，嘴唇慘白而犀利。

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“戰鬥開始後，他就應該避開。”槍俠模仿了一下扭動鎖匙的動作。“如果我們失敗了，不管隨後發生什麼事都不會影響到他。如果打贏了，我們還會需要他的幫助，至少一次。也許兩次。”

“去哪兒？”泰德問。

“楔石世界之美國。”埃蒂說，“在緬因州西部一個叫洛弗爾的小鎮上。若用當地單向時間來說，大約比一九九九年六月十九日早一點。”

“錫彌第一次出手似乎就是送我去康涅狄格的那次，”泰德心事重重地說，“你們明知道，要把你們送回美國那邊會讓他的情況惡化，是不是？他甚至會因此而喪命？”他的語調似乎只是在陳述某個事實。只是隨口問問，先生們。

“我們知道。”羅蘭說，“性命攸關時，我會冒險先挑明這一點，詢問他是否——”

“嘿，夥計，你可以到沒有陽光普照的地方去提那個問題，”丁克說，埃蒂一下子回想起自己——最初在西海岸的那些時日，困惑不解，氣急敗壞，時刻念著海洛因——此刻他只覺得似曾相識。“要是你對他說，你希望他引火燒身，他惟一想知道的會是你有沒有火柴。在他心眼裡你就是餅乾上的基督像。”

蘇珊娜忍耐著等在一邊，心中五味雜陳，半是懼怕、又似乎半是渴望地期待著羅蘭的應答。但卻沒等到。羅蘭只是瞪著丁克，雙手的大拇指死死摳在槍帶裡。

“顯然，你能明白一個死人是不能送你們回美國那邊的。”泰德打起圓場，用更為理智的口吻說道。

“如果我們走到那一步，就會躍過那層阻礙。”羅蘭說，“而且，到了那一步，我們還有無數障礙需要逾越。”

“我們很高興能先處理底凹－託阿這邊的事情，不管風險有多高，”蘇珊娜說，“下面那地方搞的鬼實在讓人討厭。”

“說對了，夫人，”丁克懶洋洋地跟上一句，還假裝抬了抬帽子——當然，只是一個假動作。“我覺得搞鬼是個恰當的詞兒。”

洞內緊張的氣氛緩和了一些。在他們身後，錫彌正在叫奧伊翻身，貉獺便興高采烈地就地打滾。羅德人的臉上綻放著鬆弛而又呆滯的笑容。蘇珊娜卻在想，伽凡的黑李嗣上一次開懷大笑是在什麼時候呢？那天真孩童般的笑容是那樣動人。

她本想問問泰德：有沒有辦法知道此時的美國是哪天，但想想又算了。如果斯蒂芬·金死了，他們都會即刻知曉的；根據羅蘭的講法是這樣，而她無條件地信賴他所言之實。眼下的作家好端端的，快樂地選擇一堆毫無意義的專案浪費時間、浪費想象力，任憑他與生俱來就該幻想下去的另一個世界在他的腦袋裡積灰。如果羅蘭對他怒氣衝衝，那也絲毫不奇怪。就是她自己也對大作家有些不滿。

“羅蘭，你有什麼計劃？”泰德問。

“計劃的制訂基於兩種假設：我們可以偷襲，殺他們個措手不及。我不認為他們料得到在這最後的關頭會遭遇強攻；不管是平力·佩銳綈思還是守衛在警戒線旁的低等類人守衛兵，他們都有理由相信：大功即將告成，不再會有什麼阻礙。更不可能被火力攻擊。如果我的推斷正確，我們就贏定了。即便失敗，我們至少也不會活著看到眾光束被破壞殆盡、塔崩塌陷落。”

羅蘭找出厄戈錫耶託的手繪地圖，攤放在地上，眾人聚攏過來。

“這些鐵軌道岔，”他指著10號標註說道，“停放了一些廢棄的火車頭和車廂，從望遠鏡中看來，距離南面的警戒線不足二十碼，對嗎？”

“是的，”丁克邊說，邊指著最靠近10號標註的一條線的中心