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”從布里奇屯鎮開車過來的一路上，他們已經這樣說好了。“我自己的故事，說來話長了。”

“你這樣覺得？”約翰問。

“的確如此。”羅蘭接著說，“就讓埃蒂告訴你他經歷的事情吧，只要時間允許，有多少就說多少，然後我們會告訴你我們需要你做什麼，然後麼，如果你同意，他會給你一樣東西，讓你帶給一個名叫莫斯·卡佛的男人……我也會給你一樣東西。”

約翰·卡倫聽了這話想了想，隨後點了頭。他轉向了埃蒂。

埃蒂作了一次深呼吸。“首先你應該知道的是：我是在一架飛機上遇到這哥們的，從巴拿馬拿騷飛往紐約肯尼迪機場。那時候我吸毒成癮，我哥哥也吸。當時我身上正帶著一大包卡洛因。”

“孩子，這事兒發生在什麼時候？”約翰·卡倫問。

“一九八七年的夏天。”

他們看到卡倫露出驚訝的神情，但看不出有一絲不信任。“你果然來自未來！天哪！”他的身子探向前，穿過一團好聞的青煙，“孩子，把你的故事告訴我。而且，一個詞兒都不要拉下！”

4

埃蒂花了一個半小時才說完——為了說得簡潔些，他的確拉下了一些情節。他終於說完時，湖面上已一片漆黑，夜晚過早降臨了。同樣，暴雨雲層依然一副威懾的模樣，卻既沒有散開、又沒有爆發風雨。雷聲時不時地在迪克·貝克哈特的別墅上空悶聲翻滾，偶爾也會炸響，把他們驚得一跳。一道閃電筆直地刺入窄小的湖面，瞬間照亮整個湖面那精美的濃紫珠光色。還起過一陣風，吹得樹葉急速翻飛，埃蒂就想：要來啦，顯然現在是要來了，可是風過後一切照舊，暴風雨還是沒有來。但也沒有離去，就那麼怪異地懸置在空中，如同一把劍被最細的線吊在頭頂，讓他聯想到蘇珊娜那長時間的怪異孕期現在終於終結了。七點鐘左右，突然斷電了，約翰在廚房櫥櫃裡找了一圈，想翻出一些蠟燭，那時候剛好埃蒂說到——河岔口的老人，剌德城裡的瘋子，卡拉·布林·斯特吉斯驚恐萬狀的人們，就是在那裡，他們遇到了一個昔日的神父，活像是從書裡走出來的人物。約翰把蠟燭放在書桌上，還拿來了一些餅乾、幹乳酪，還有一瓶紅色奇格冰茶飲。埃蒂說完他們如何拜訪了斯蒂芬·金，說了槍俠如何施展了催眠術讓作家忘卻他們的出現，又說了和他們的朋友蘇珊娜短暫的相遇，最後怎麼給約翰·卡倫打了電話，正如羅蘭所說，他們在世界的這個地區別無他人可聯絡。埃蒂說完，陷入了沉默，羅蘭還說了來龜背大道的途中遇到了伽凡的謝紋。他把那個曾給伽凡看過的銀十字架放在了桌上，挨著放乳酪的小碟子，約翰用粗粗的大拇指挑起了這條鏈子。

接著，有很長一段沉默。

直到埃蒂實在忍不住了，問卡倫到底信到什麼程度。

“全都信。”約翰毫不猶豫地回答，“你們要去紐約照料那朵玫瑰吧，是不是？”

“是的。”羅蘭答。

“因為只有那樣才能保證那條光束安全，其餘的很多通道都已經斷裂了，你們所說的那種心靈感應術、時空闖客們打斷了聯結。”

埃蒂驚訝地發現，卡倫竟如此輕鬆而快速地領會了他們的意圖，但也許這種事情是沒道理可講的。眼睛雪亮，自然看清一切，蘇珊娜可能會這樣評說。卡倫就像是剌德的老人們說的“一點就通的人”。

“是的，你說得沒錯。”羅蘭回答。

“玫瑰在照管那條光束。斯蒂芬·金負責管好另一條光束。至少你們是這樣想的。”

埃蒂也說：“他得負擔照看的責任，約翰——拋開別的不說，他有好多噁心人的習慣——但是一旦我們離開了一九七七的世界，就再也回不來了，也不能再檢驗他是怎麼做的了。”

“金不存在於