第十二章 勞拉德派(第2/3 頁)

塞斯大教堂，馬修卻想看埃克塞斯的港口。於是幾人在這停留了一天。

埃克塞斯羊毛貿易比普利茅斯還要繁榮，顯然，新的地主和商人階層在蓬勃發展，他們也很難區分，商人擁有土地，地主也從事貿易。就算是自耕農也擁有一些生產資料。

現在出口羊毛的稅率比呢絨高多了，海關官員雖然會睜隻眼閉隻眼，收錢可不會手軟。雖然是國王虧了，但也起到了抑制出口的作用。

人類本身就是人類社會最大最重要最不可預測的最重要變數。

馬修出神了一會，羅伯特跑來說遇見一個熟悉的船長，他正好要去普利茅斯。問是不是寫封信回家？

馬修當然要寫信。這個年代一旦出遠門，音訊全無是常態。有機會幹嘛不報個平安？

船長年紀不小，馬修也認識，拉過他們家的羊毛。很自然的就攀談起來，這是他了解資訊的途徑之一。

交談還好，東拉西扯而已。隨後讓馬修目瞪口呆得事情出現了，老船長掏出一個盒子，裡面整整齊齊的是一些喇叭筒。

“要不要試試這個，小霍金斯先生？”

菸草？

馬修立刻接過，明知故問道：“這是什麼？”

老船長嚯嚯一笑：“等會你就知道了。”

馬修和老船長叼著喇叭筒到處找火，最後跑到一個雜貨鋪裡才點著。

火柴還需要等200年。火鐮需要高碳鋼，有點貴。燧石互敲才是窮人常見的方式。所以留著火種很重要。人群聚居的地方，大家互相借火，是非常常見的社交內容。

馬修點燃吸了一口，頓時不由得咳嗽起來。沒處理好的菸草，味道跟後世大相庭徑。

“這是什麼？”

老船長煙霧裊繞：“新大陸特有的植物，我們叫它菸草，會讓你……神遊太虛，嚯嚯嚯……。也有人嚼菸葉，用鼻子吸菸葉粉末……不過我喜歡點燃了抽。”

馬修默默的又抽了一口，這次卻熟練無比。

“你還有多少這東西？我願意買一些。”

馬修想到的是做菸草生意，不過他立刻否定這想法。這時代歐洲沒多少人抽菸。窮人也沒錢買菸。

形成市場，是需要時間的，估計還要等幾十年。

船長有些詫異，第一次抽這小子就上癮了？不過菸葉他船上還有不少，馬修付出幾個先令，很快就如願以償。

這離譜的價格……馬修又修正了自己想法，菸草是奢侈品。目標人群應該是有錢人。

不過，英國似乎不適合種植菸草。

對了，美洲的玉米土豆之類現在有沒有運回來？這些高產作物的重要性不言而喻。不過馬修沒向這船長提問。

埃克塞特是一個河口。一面臨山，一面臨河。據說羅馬時代羅馬人就在這裡建城了，不過馬修沒看到。對岸卻是一片灘塗沼澤。

“如果我是埃克塞特人，一定會在那邊修一道堤壩，只要擋住海水潮汐，都是上好的土地，還能停船。”

這就是隨口一說了，這個時代，本地豪強才是當地的主人。外來者根本無法介入這種事務。

老船長笑道：“有眼力，我第一次來這時，也是這麼想的。”

16世紀的港口小城當然是有酒館的，酒館與與旅館往往不分家，住宿條件談不上，就是一群互相不認識的人睡在一起，鋪在地上的大通鋪比比皆是。為了應付各種情況，所有人都選擇和衣而睡。

直到20世紀初，美國的低檔旅館都是這個模式，最多就是通鋪沒了，變成了單人床。你可以在卓別林的電影裡看到這種場景。

馬修有個狹小的單間，裡面只有兩張單人床，寬度就跟肩膀差不多，一翻身說不定就掉下來。