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皇上先前只看著金桂，並沒有望薛蟠一眼，知道這不過是世間平常的紈絝子弟，頭一個沒用的。心裡還感嘆金桂一朵鮮花插在牛糞上，真是可惜。及至聽到他這麼說，方把眉頭淡淡一挑，看向薛蟠，上下打量了幾眼，心中便暗道這人身材挺拔相貌英俊，在朕面前竟然也能從容答話，並不像傳說中那樣不堪啊。因心裡也不知為何竟泛起了一絲微妙醋意，想著這副皮相便能惑人，若再有些真本事，也難怪讓這夏家女兒傾心了。

心裡這樣想，面上卻絲毫不露，微笑道：“朕記得已經封了你做九品的會同大使，為何在朕面前還自稱草民？品級雖小，倒也可以稱臣了。”

薛蟠一愣，這才想起自己還是個九品的會同大使身份，只是九品小官多如過江之鯽，有幾個能得如此隆恩見駕，還自稱臣子的？因忙謹慎道：“皇上天恩浩蕩，將草民破格提拔，草民卻不敢忘卻本分。”

胡音剛落，便聽金桂笑道：“是啊皇上，一個九品官，咱們哪裡敢在聖駕前託大？您就別為難我家這口子了，滿京城的人都知道他沒什麼用，之前您傳旨覲見，我們不知道為了什麼事，唯恐什麼地方辦的不好，我家相公嚇的冷汗都溼了好幾層衣服呢。”

倒不是金桂在皇上面前也敢放肆，而是她上次和皇上見過一次，發現這位天子不發怒時還是很和藹的，從進殿後，她就在揣摩著皇上的臉色，見他笑意吟吟，就知道今天龍心大悅，沒有禍事臨頭。再想著皇上也是人，老是被人敬畏著大概也厭煩，倒不如在玩笑間變相誇讚一番天子盛威，或許還能收到好效果，因此這才再三思量後大膽開口。

第七十四章

果然，皇上就喜歡金桂這份與眾不同的“放肆”，聞言笑意更深，對身邊的元春道：“愛妃啊，這是你嫂子怪朕小氣，沒給你哥哥封一個大官兒，只封了個九品的芝麻小官兒呢。”話音落，元春已連忙躬身道：“皇上明察，嫂子並無此心的。”

這裡金桂也就介面道：“是啊，皇上明鑑，那可是您說的，民婦可不敢有這麼大逆不道的想法。”

皇上心中悵然若失，暗道賈妃性子寬厚，但實在是太和柔了些。唉，便如那盛開的牡丹，雖然國色天香，但是看常了，也就平常得緊。倒不如帶刺玫瑰，若想攀摘還要費一番心思，倒是有十分趣味。

想到這裡，再看金桂並排和薛蟠站在一起，心中不禁搖頭苦笑，知道金桂再好，自己和她卻終究無緣。因此便笑道：“朕將你們叫過來，想是耽誤了你們吃晚飯，恰好朕和賈妃也剛要用膳，今日便宜你們，也常常御膳房的手藝。”說完對身邊的太監梁公公點點頭，梁公公會意，便出去安排晚膳了。

皇上又笑道：“那五彩緞和五彩紗的產量超乎朕想象，先前還說一個月五百匹已是極限，怎麼這短短時間，就又產出了這麼多？”其實這些問題他完全可以詢問郭公公，不過也不知為什麼，或許是因著心中那一縷私心吧，下意識的就不肯去問，到底在今晚把薛蟠夫婦宣進宮來，雖然依照天子心思，是恨不得將薛蟠排除在外的，但實在是沒有這個道理。他是要做千古聖明天子的，又怎能不顧身份去坐下這樣曖昧的事給人留下口實把柄。

金桂對他的心思毫無察覺，聞言立刻解釋了機器的事，倒把皇上的興趣勾了起來，實在是機器的功能超出了他的想象，心裡略思忖了思忖，便對金桂道：“既如此，三天的萬國朝賀之時，你們夫婦便帶著那羅家兄弟一起來吧，朕也常聞說西洋機器的厲害，只是從未親見過，這幾年偶爾也有那洋人貢獻機器上來，只是宮中無人會用，也無人重視，如今看來，這倒是我們自詡天朝，有些託大了。”

金桂和薛蟠忙站起替那羅家兄弟謝恩。皇上告訴了他們萬國朝賀的具體時間，讓他們提前一個時辰過來，又命梁公公吩咐宮門守衛，到那一天