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只鹿，一隻狍子，於是就在河邊洗剝了，廚子們自去熬製肉湯和燒烤，眾人散了心之後，也覺有些飢餓，復又回來，吃了些烤肉，又喝一碗鮮美肉湯，方才作罷。

此情此景別人猶可，獨史湘雲興奮不已，直說若能這樣生活，情願不生在富貴之家，終日寄情山野。卻聽金桂笑道：“你少說嘴，真讓你寄情山野，我看你怎麼辦？不說別的，便是到了夏天，滿山上的蛇蟲鼠蟻，嚇也嚇死你了，還有那些蚊子，就算是住在莊子中，蚊子也是成群結隊的，一夜之間你身上頭上就都是咬出來的大包。”

湘雲果然被嚇住，喃喃道：“那我還是住在大觀園好了，實在不行，二哥哥的怡紅院裡還有幾隻仙鶴，三姐姐的秋爽齋也有兩隻兔子，河裡還有鴛鴦……”不等說完，就聽黛玉笑道：“罷罷罷，這個煞風景的，你竟把主意打到那些東西的頭上了？可是想學古人茹毛飲血嗎？”

湘雲大聲反擊，這邊金桂跟著笑了一會兒，便來找熙鳳道：“半下午了，姑娘們也玩的累了，叫我看，不如回去吧，再晚了，怕回了城天就黑下來呢。”說完卻聽熙鳳笑道：“不妨事，我看這地方好，不如在你那莊子上歇一夜。”

金桂猶豫道：“這倒是好，只是老太太和太太知道麼？怕是要擔心吧？”說完見熙鳳搖頭笑道：“放心，之前我們不是就說了嗎？因此我和老太太太太說了兩口話，只說要是好玩，就住一天。姑娘們天天在家裡悶著，難得有這樣一個機會。”

她這樣說，金桂自然也高興，忙又吩咐薛蟠趕緊回莊子安排，所有的男僕一律搬出去，只留下粗使婆子們，安排廚房準備晚飯。這裡又看大家玩了一會兒，眼見金烏西墜，方招呼眾人上車回莊子。

眾人都知道要在莊上住一晚，都十分高興。不到半個時辰，馬車停下來，金桂下車，親自引著眾人入莊，一邊笑道：“今兒晚上要委屈姑娘們，這莊子雖然不小，客房卻不多，原沒想過要招待這麼多人，事情定的倉促，因此也沒來得及收拾，好在屋子大，咱們幾個人住一間房，倒也不顯得擁擠。

當下在客廳聚了一會兒，又用過晚飯，二十多個姑娘丫鬟便各自去了房間，只見房裡多是大炕，鋪著厚厚的褥子，上面疊著雲絲錦被，倒是十分華美。寶釵寶琴，黛玉湘雲四個人和丫鬟們住了一個套間，探春惜春岫煙李紈住了另一個套間，熙鳳和迎春卻是住在一個小間裡，這是金桂特意安排下的，方便迎春向熙鳳請教持家經驗。寶玉則和薛蟠等宿在另一個院裡。

郊外的夜格外靜謐，姑娘們各自在房間裡說笑，不一會兒功夫，那月亮爬上來，照的大地彷如披上了一層銀紗，大家便吹熄了燭火，推開窗子看月亮，夜風微微，更為這山莊的夜晚增添了幾許詩情畫意。

沒出過門的姑娘媳婦們一直嘰嘰喳喳說到半夜，還是金桂再三催促，這才歇下。第二天天不亮卻又醒了過來。

於是用過早飯，仍然來到河邊，正要往草地上鋪紅氈，就見薛蟠從後門喘吁吁趕上來，把金桂拉到一邊，小聲道：“了不得了，快讓姑娘們收拾收拾回莊子裡去，看看盡快找個時間回城，出事兒了。”

金桂心中一凜，忙拉了他問道：“出什麼事情了？你怎麼臉色都嚇白了？”話音未落，就見薛蟠跺腳道：“奶奶你還矇在鼓裡呢，我也是剛剛才得的信兒，說是不知道打哪兒來的一股子悍匪，昨兒把陸明侯家和錦鄉侯家的親眷都搶劫了，那些女眷們被劫走了好幾個呢，咱們快想法兒回去，不然這莊子雖然靠山靠水，周圍才有幾戶人家？這要是讓那股悍匪瞄上了，凶多吉少啊。”

第五十二章

這一番話說出來，金桂也是面色發白，自言自語道：“這是怎麼說的？怎麼忽然就出了土匪？這可是天子腳下京城郊外，哪有土匪能夠長期盤踞在這裡的？若是流匪，也不敢來這