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聆聽吾等的祈求……”聖女清亮而不失堅定的聲音。

“吾主，請聆聽吾等的祈求……”

聲音嗡嗡響起，彷彿帶上了某種力量，迴盪成一種玄妙的存在。放眼望去，神壇下每一張臉上都滿是敬畏與嚮往，無論老少，眼中都閃爍著某種奇異的光芒。

“……若吾等有罪，請您賜予雷電之矛，貫穿吾等肉驅……”

“……若吾等有罪，請您降下硫磺之焰，灼燒吾等罪惡……”

祈禱聲並不大，卻直貫入耳。

西同覺得有些不舒服。這種拼命排斥卻彷彿馬上就要被蠱惑的感覺很不好。她努力想讓自己分神，卻礙於場合不能表現得太過明顯。

四下張望間，便看見了一位熟人。

——詩人。

他跪在離神壇不遠的地方，與其他所有人一樣祈禱，望向聖女的眼神也一樣的專注而又狂熱，但在西同看來，那裡多了一種可以稱之為“痛苦”的表情。

西同似乎有些明瞭了。

這個世界裡，聖女並非不可結婚，但是在找到下一任神定的繼承人前，依然必須保持身體的純潔，這一過程通常會在一百年至兩百年左右，對於長壽的神眷人群來說，這個時間並不算漫長。但是對於普通人來說就不一樣了。自大陸和平後，普通人族的平均壽命已經銳減至兩百歲甚至還有一直下降的趨勢。也因此，聖女的物件不會是普通人，通常情況下，會是她們守護騎士中的一位，享有同樣漫長生命的人。而拉伊婭的守護騎士只有一位，神族新任的繼承人，全大陸都知道。

求而不得，卻又無法捨棄自身的慾念。

——這是你的罪嗎？詩人。

待到全部結束，時間已至深夜。其他人都已散去，聖女大人卻需要留在禮堂再做一次祈禱，以提升神恩。

神恩關係到施術者術法的威力，施放時間，以及級別。神恩越高，同樣的術法威力就越大，施放的時間也越短，一些高階別的救治術對神恩的要求非常高。像拉伊婭這種最高階別的施術者，維持神恩至關重要。

因為日神奧菲裡克領域下的聖術大多是犧牲型的術法，即需要耗費施術者個人的生命力。也因此，聖女拉伊婭需要每日做兩次祈禱：一次對掌管時間的迦那神，祈求神恩永在；另一次則對掌管回覆之力日神，祈求降下祝福，解救世人痛苦。

——祈求來祈求去，就是為了能更持久地燃燒自己照亮他人麼？

西同忽然便覺得有些可笑。

聖女真是一種偉大的職業。

一個星期下來，她對於拉伊婭的評價只有一個詞，那就是“完美”。哪怕瑪麗復生，西同也不認為她能比拉伊婭做得更好。

當這樣一個完美的人物出現在自己面前時，尤其還和自己長得有幾分相似，身為當事者本人，西同的心情很複雜。

——也許，本來是可以成為像她一樣的人，不，是成為她本人。

西同被自己突然冒出來的想法給嚇了一跳，馬上否定。

“完美”從來就不屬於她，“偉大”也與她向來無緣，至於兩者兼得的“聖女”，西同想，還是留給其他人吧。

此時禮堂的燈火幾乎都已熄滅，獨獨剩下少女面前的一盞。晶石燈散發出的柔和的光，映得少女的面龐如同冬夜的月一般，蒼白，冰涼，而又脆弱。在黑暗巨大羽翼的擁抱中，那個人前光芒萬丈的聖女似乎不見了，取而代之的只是一個普通卻也似乎易逝的生命。

“為什麼，”她沉默多天，終於忍不住開口，“這麼拼命？”

少女聞聲顫抖了一下，抬頭望向她，似有幾分驚訝。

“啊，果然如母親大人所說，真的一模一樣呢。”少女低語，但很快又微笑，“不努力的話，父親