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趙禹捶了他胸口一拳，笑道：“賭坊終究不是正當營生，莫如改建青樓，往後我路過東平府，也好來叨擾一番。”

說罷，他翻身上馬，告辭離去。身後卻傳來李成儒告饒慘叫：“老爹你千萬莫要信那小子瞎講！”

出東平府往西行，過不幾日趙禹就出了山東進入河南境。河南古有中原之稱，承東啟西，聯南望北，是漢家文明精髓之地。然而多年戰禍，河南遭難尤深。趙禹躍馬平原，只看見大片土地荒蕪，往往十餘里內不見人煙。兵禍民生，一至於斯！縱然已經見多世間苦難事，待見到中原破敗，趙禹心中仍然難免鬱郁。

那日聽了李純講解江湖事，趙禹已經將下一站定做少林寺。只是他此次離家，重在增長閱歷，如此便信馬由韁，從濮陽至洛陽，倒未直接趕往少林寺。

兩個多月時間，趙禹已在河南兜個大圈。中元節時趕去奉先皇陵祭拜先祖，念及天下罹難，不免灑淚。然後又到了汴梁古城，遊大相國寺，禹王臺上憶古思今。到中秋時，卻不知身在何處，酒肆裡幾杯村釀濁酒，便算過了人月團圓的佳節。想起去年今日，一家人在大都其樂融融，不免傷懷，卻不後悔自己離家的決定。

只是出得酒肆來冷冷清清一個人，心中感念，卻想到趙敏那丫頭這會兒不知在做什麼？她是萬千寵愛集一身的小郡主，自然不會有自己這般偶爾寂寥的心境。抬頭望望一輪滿月，趙禹哈出一口酒氣，連帶些許鬱郁氣一起吐出。縱相隔千里，但卻同觀頭頂一片月，這便夠了。

中秋後，趙禹準備上少林寺拜會。趕了十幾里路遇到河口，上前向艄公打聽，才知自己竟已經遊蕩到了鄂北，不禁愕然失笑。

他見渡口上停著幾艘漁船，而自己這些天來乘馬也著實疲累，便開口問道：“我要乘船北上，不知你們哪個肯載我一程？放心，我不會少了你們銀錢船資。”

船伕們都擺手道不走遠途，倒讓趙禹犯了難。

這時候，卻有一名提著菜蔬從岸上走來的船伕行過來，對趙禹說道：“少年人出門在外不容易，若不嫌我的船簡陋，我倒可以將你往北送一送。”

趙禹聞言大喜，連聲向船伕道謝，又聽了船伕的指點，將馬牽到附近集市上賣了，然後買一些肉食和酒，趕去渡口與船伕匯合。

船伕是守信之人，一直在渡口等候，待趙禹歸來，便將他領到一艘漁船上。

趙禹見這漁船雖然破敗，但卻乾淨整潔，並未沾上魚鱗等穢物，也不聞魚腥味道，心下便有些詫異。

他方踏上船，便聽船艙中傳出一個清脆悅耳的聲音“爹爹回來啦”，隨即便見到一個七八歲小姑娘從船艙中鑽出來。

那小姑娘笑吟吟抬頭，卻看到趙禹這陌生人，臉色一變，“呀”一聲復又鑽回船艙。

趙禹還有一隻腳未落上船，這會兒卻尷尬的上也不是，下也不是，僵在原處。

那船伕朗笑著拍拍趙禹的肩膀，說道：“那便是小女，自幼與我在船上相依為命，少見生人，有些羞怯。”

說著，他走上船，對著船艙裡喊道：“芷若，這位小兄弟要搭船往北去。你這般對待客人，可是不禮貌的。”

趙禹聽得船伕喚自己女兒的名字，暗道這船家貌不驚人，給孩兒取的名字倒是極好聽。

待父親又喚了兩聲，那船家小女孩才怯生生走出來，只是低著頭，不敢看趙禹。

趙禹轉過頭望去，呼吸不由得滯了一滯。

這小女孩雖然衣衫敝舊，但生的卻漂亮，她在船上沒有穿鞋襪，露出纖纖玉足，雖不豐腴，但卻清瘦。這會兒她低著頭，含羞帶怯，恰如空谷幽蘭，雖不聞世，卻自芬芳，有幽香盪漾。

趙禹收回目光，又望望船伕，眼神中帶些狐疑。這兩父女站在一起，總覺有些