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顏烈見這人衣著明明是個斯文士子，卻如此骯髒，不禁皺了眉頭，加快腳步，只怕沾到了那人身上汙穢，突聽那人乾笑數聲，聲音刺耳，經過他身旁時，順手伸出摺扇，往他肩頭拍落。顏烈一讓，竟沒避開，不禁大怒，喝道：「幹什麼？」

那人又是幾聲乾笑，踢躂踢躂地向前去了，只聽他走到過道盡頭，對店小二道：「喂，夥計啊，你別瞧大爺身上破破爛爛，大爺可有的是銀子。有些小子偏邪門著哪，他就是仗著身上光鮮唬人。招搖撞騙，勾引婦女，吃白食，住白店，全是這等小子，你得多留著點兒神。穩穩噹噹的，讓他先交了房飯錢再說。」也不等那店小二答腔，便踢躂踢躂地走了。

顏烈更加心頭火起，心想好小子，這話不是衝著我來嗎？那店小二聽那人一說，斜眼向他看了眼，不禁起疑，走到他跟前，哈了哈腰，陪笑道：「您老別見怪，不是小的無禮……」顏烈知他意思，哼了一聲道：「把這銀子給存在櫃上！」伸手往懷裡一摸，不禁呆了。他囊裡本來放著四五十兩銀子，一探手，竟已空空如也。店小二見他臉色尷尬，一隻手在懷裡耽著，摸不出銀兩，只道窮酸的話不錯，神色登時不如適才恭謹，挺腰凸肚地道：「怎麼？沒帶銀子嗎？」

顏烈道：「你等一下，我回房去拿。」他只道匆匆出房，忘拿銀兩，哪知回入房中開啟包裹一看，包裡幾十兩金銀盡已不翼而飛。這批金銀如何失去，自己竟沒半點因頭，那倒奇了，尋思：「適才包氏娘子出去解手，我也去了茅房一陣，前後不到一炷香時分，怎地便有人進房來做了手腳？嘉興府的飛賊倒真厲害。」

店小二在房門口探頭探腦地張望，見他銀子拿不出來，發作道：「這女娘是你原配妻子嗎？要是拐帶人口，可要連累我們呢！」包惜弱又羞又急，滿臉通紅。顏烈一個箭步縱到門口，反手一掌，只打得店小二滿臉是血，還打落了幾枚牙齒。店小二捧住臉大嚷大叫：「好哇！住店不給錢，還打人哪！」顏烈在他屁股上再加一腳，店小二一個筋斗翻了出去。

包惜弱驚道：「咱們快走吧，不住這店了。」顏烈笑道：「別怕，沒了銀子問他們拿。」端了張椅子坐在房門口。過不多時，店小二領了十多名潑皮，掄棍使棒，衝進院子來。顏烈哈哈大笑，喝道：「你們想打架？」忽地躍出，順手搶過一根杆棒，指東打西，轉眼間打倒了四五個。那些潑皮平日只靠逞兇使狠，欺壓良善，這時見勢頭不對，拋下棍棒，一窩蜂地擠出院門，躺在地下的連爬帶滾，唯恐落後。

包惜弱早嚇得臉上全無血色，顫聲道：「事情鬧大了，只怕驚動了官府。」顏烈笑道：「我正要官府來。」包惜弱不知他用意，只得不言語了。

過不半個時辰，外面人聲喧譁，十多名衙役手持鐵尺單刀，闖進院子，把鐵鏈抖得噹啷噹啷亂響，亂嘈嘈地叫道：「拐賣人口，還要行兇，這還了得？兇犯在哪裡？」顏烈端坐椅上不動。眾衙役見他衣飾華貴，神態儼然，倒也不敢貿然上前。帶頭的捕快喝道：「喂，你叫什麼名字？到嘉興府來幹什麼？」顏烈道：「你去叫蓋運聰來！」

蓋運聰是嘉興府的府尹，眾衙役聽他直斥上官姓名，都又驚又怒。那捕快道：「你失心瘋了嗎？亂呼亂叫蓋大爺的大號。」顏烈從懷裡取出一封信來，往桌上一擲，抬頭向著屋頂，說道：「你拿去給蓋運聰瞧瞧，看他來是不來？」那捕快取過信件，見了封皮上的字，吃了一驚，但不知真偽，低聲對眾衙役道：「看著他，別讓他跑了。」隨即飛奔而出。

包惜弱坐在房中，心裡怦怦亂跳，臉色慘白。

過不多時，又湧進數十名衙役，兩名官員全身公服，搶上來向顏烈跪倒行禮，稟道：「卑職嘉興府蓋運聰、嘉興縣姜文通，叩見大人。卑職不知大人駕到，未曾遠迎，請大人恕罪。」顏烈擺了擺手，微微欠