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方內侍當即反應過來，躬身跪下叩首，口中恭謹萬分道：「奴婢領命。」話罷他趕忙退出殿外，就在那刻，殿內響徹撕心裂肺的咳嗽聲，聖人面色漲紅，青筋直跳，幾乎要將心肺咳出。春娘子斂袖慌亂起身，她聲音急促：「太醫官，去請太醫官！」聖人張大口呼吸數下，才覺胸腔疼痛稍減，他一把掐住春娘子的手腕：「賤婢，你想要朕死嗎？拿朕的仙丹來！」

春娘子手腕登時一片青紫，她幾乎是撲向矮櫃，手忙腳亂取出個鏨花金匣，雙手平託舉起：「聖人明鑑。」

聖人含著一枚赤色丹丸，好半晌終於平復下來，他起身邁步走向庭院，說：「東陽王世子果真說對了，先去見一見他罷。」一川煙絮距離宗人府不過一炷香的功夫，聖人精神好些了，披著灰鼠大氅，乘轎徑直去了宗人府。

天寒地凍，雪越下越急，不多時青磚地面已積了一層厚厚的雪。聖人踏著落雪走進宗人府，管事內侍緊隨身後，聖人停在正庭，他戲謔吩咐：「世子呢？還不將他請出來。」東陽王世子羈押宗人府的事，暫處保密，自然沒人知曉。可是管事內侍卻知聖人對這位世子的態度的，聽話聽音，他立即進到院子裡，叫上幾個身強力壯餵馬的內侍，他命令道：「還不將貴人請出來！」

專司餵馬的內侍，手下自然並不細緻，他們粗魯踢開門扇，一把揪住縮在牆角的卓泉，此處偏僻，距離正庭甚遠，他們也不怕被人知道，口中不乾不淨叫嚷：「聖人降臨，世子爺還躲在屋裡學烏龜裝孫子呢？」

肅王慌忙逃竄，一時間也顧不上旁人，卓泉便被河西節度使生捉了獻給聖人。自他抵上京，聖人就見過他一次，這是第二次。幾個膀大腰圓的內侍拖著他一路到了正庭前，管事內侍躬身諂媚道：「回稟聖人，世子到了。」他嫌惡地看著身旁癱軟在地的身影，當著聖人的面，一時也不敢放肆，趕忙跪下，雙手用力按在卓泉脖頸，將他按在雪地，小聲斥責：「還不向聖人請安！」

聖人才服下丹丸，面色紅潤，他望著跪在腳下卑微的人影，笑吟吟地說：「你歸順的心思果真赤誠，獻計有功。卓枝卻是活著，朕令人先後向各地發文，稱壽春病重今朝她已抵上京，請君入甕這一計，很好。」

「你很瞭解她。」

地上那攤人影微動，他匍匐著抱住聖人的腿：「臣，罪臣還有要事稟報！」他身上仍穿著逃難那時所穿的佇羅單袍，一路奔波，衣衫早已破舊汙損不堪，更別提逃難那時仍是夏月，如今已是寒冬臘月，他瑟瑟發抖：「要事稟告聖人。」

聖人饒有興致，俯身看他：「哦？」

卓泉冷的渾身顫顫，這時卻覺得胸腔之中好像點燃了一把火，他激動地深吸一口氣，緩緩說出那個足以驚天動地的秘密：「當日東宮殿下縱火私下放走卓枝，這其中是有些淵源的兩人暗中私通於侯府數次，更別提，太平行宮那夜，也正是她，那個消失難尋的侍女正是卓枝，她」一記窩心腳打斷了他的話，暈眩良久，他勉力睜開眼，只瞧見聖人身影越行越遠。

他壓抑著激動，狂亂的笑出聲。

管事太監又氣又恨，劈頭蓋臉抽他幾巴掌：「瘋子，你汙衊殿下命也該絕！連累我們聽見這驚天之言，日後可有你受的！」原本欺負辱罵幾句不過是空閒無聊罷了，可如今管事太監是真的對他恨之入骨，此等秘聞，他知曉了，聖人能繞過他一條狗命嗎？

汙衊？卓泉仰面躺在雪地上，那群飼馬內侍接了命令，慌不迭拳打腳踢，似是要將他打死在這裡。都想讓他死，他恨不能仰天長嘯。這一切怪不得他，都怪壽春縣主！不能一視同仁，偏私偏愛不對，他才不是耽於小情小愛的女子，他胸中有丘壑，根本看不上什麼慈母情長。他恨的是壽春縣主為何不早早告知他出身尊貴，也好叫他謀一番大業。不然，他怎麼會落到今天這個