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畢竟是未經人事的黃花閨女，青竹聽了一會兒難免尷尬，掩飾著走出幾步，卻悄悄向另兩名同伴看去：白蘭仍是那副服喪般的冷淡勁兒，眼觀鼻觀關心，彷彿什麼也沒有聽到。

果然是老手，青竹暗暗佩服，再看向金菊，卻見金菊支著耳朵，面上焦急不已，&ldo;太子妃是不是哪裡摔著了呀，咱們要不要請個太醫來？&rdo;

好吧，她終於找到一個比她還笨的了。青竹內心優越感頓生，上前拍拍她的肩膀，笑盈盈的道：&ldo;說什麼傻話，太子殿下就在裡頭呢，你覺得他會讓小姐傷著？&rdo;

&ldo;那，會不會是殿下發了火，兩人竟打了起來？&rdo;金菊捂緊耳朵，臉上顯出駭然來，&ldo;裡頭聽著怪激烈的。&rdo;

真是個傻子。這回連白蘭都不禁對她側目而視。

金菊被她二人瞪得既驚惶又羞愧，委屈得幾乎哭出來：她是真的不懂嘛！也沒人肯教教她。

這還是喬薇第一次參加宮裡的除夕宴，宴會是在入夜之後，可她仍需起個大早。不提其他，光是挑選首飾衣裳就得費一到兩個時辰。

不能太艷，至少不能艷過韓貴妃；也不能太素，好好的喜慶日子，難道故意給人找晦氣不成？

因此衣著的搭配倒成了一門學問。

不過當她妝飾好了出門時，透過陸慎眼中的亮色，她便知道自己真的很美。而且陸慎身子調理好後，也比以往更多了幾分帥氣，喬薇瞧著與有榮焉‐‐他們倆口子在皮相上都是沒話說的。

經過御花園時，喬薇陸陸續續看到幾頂翠羽華蓋的軟轎穿梭其間，看樣子並非宮裡形制，正納悶是哪家的客人，誰知就見一隻素手輕輕掀起簾櫳，禮王妃鄭氏從轎裡探出臉來，笑著招呼：&ldo;二弟妹。&rdo;

這樣稱謂，可知已將她算作自己人。喬薇心中自然歡喜，因命抬轎的宦者轉向，在鄭氏面前停下。

兩人寒暄了一陣，喬薇見她只帶了兩名貼身丫鬟，卻不見那位大伯子，不禁咦道：&ldo;王爺呢？&rdo;

鄭氏神情暗了暗，勉強笑道：&ldo;王爺身子有些不適，只好臥床在家休養了。&rdo;

禮親王這身子忽好忽壞，也不知是真的，還是僅僅不願參加這樣盛大的晚宴‐‐徒有長子名位，母家卻始終淪為笑柄，就連嘉禾帝，他的親生父親也不願給予應有的尊榮，恐怕禮親王心裡並不好受吧。

各人自掃門前雪，喬薇無能為力，也犯不著頂著風為他們一家出頭‐‐她自己家中的煩心事就夠多了。不過相逢即是緣，她並不討厭鄭氏為人，便笑盈盈的道：&ldo;姐姐想是去向太后娘娘請安？咱們不如結伴同行。&rdo;

鄭氏自然應允。

兩乘軟轎悠悠向裡行去，到了壽康宮殿前，迎面又是兩頂小轎過來‐‐原來魏、吳兩位側妃也恰好同路。不過受身份所限，轎子的外表看上去寒酸許多，一望便知，裡頭又擠又悶，坐的人想必不會好受。

喬薇不想在太后面前同這位弟媳婦爭執，便只稍稍點頭致意，並未下轎。

誰知魏明欣一見她就露出那副咬牙切齒的神氣，恨不得生撕了她似的，礙於禮數還得恭恭敬敬的向她請安，肚子裡早就窩滿了火。

眼看兩人的輦具越挨越近，魏明欣計上心頭，指揮自家的僕從去撞東宮的車馬。

還真被她撞上了，不過以卵擊石的後果是很明顯的，喬薇的暖轎毫無無損，魏明欣卻晃晃悠悠地栽倒在地，腳踝上隱隱流出一道鮮血。

很痛，但魏明欣要的就是這樣觸目驚心的效果，當下一屁股坐在地上，雖未指