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柳世番於是欣然應允。

果然只是個尋常的農家小院，院子裡滿架的扁豆絲瓜，當中一條青磚鋪就的小路，通往掩映在果木之中的三間草廬。

正是做午飯的時候，有個年輕女孩子端著笸籮摘菜回來，正背對著他們汲水洗菜。

少年問，&ldo;茶可烹好了嗎?&rdo;

女孩子低聲道，&ldo;嗯。&rdo;

少年便又吩咐，&ldo;且不急煮菜。主人說後院兒梨花樹下有幾壇新酒，你去找找，啟一壇出來。再備幾碟茶果送來。&rdo;

女孩子忙在圍裙上擦了擦手，&ldo;嗯。&rdo;低著頭，急步前去了。

柳世番不知女孩子的身份，也背過身聊做迴避。少年請他到玉蘭樹下坐，解釋，&ldo;路上新買來的丫鬟。大約在牙子手上遭了些罪，像只驚弓之鳥。既說不清自己的來歷，又怕見生人。只好留她在我身邊使喚。如有唐突之處，還請您見諒。&rdo;執壺斟一杯茶奉給柳世番，道，&ldo;她茶水卻烹得極好，請品嘗。&rdo;

知道不是他的內眷，便沒什麼好不自在的了。柳世番端起茶來品了品，覺得很尋常‐‐和他平日在家喝的，也沒什麼區別。

然而轉念又一想‐‐他家中女眷除了韓娘都是世家出身，便是韓娘，在這些雅好上也受過額外的培養，於烹茶一事上都十分講究。一個臨時買來的丫鬟烹出的茶，能讓他覺著跟家裡喝的差不多，應當就算是好手藝了吧。

便點頭，&ldo;是不錯。&rdo;他其實更關心這少年去汝南做什麼，便直言發問，&ldo;離開衢州後，你去了汝南?&rdo;

少年似是略覺訝異，卻也順從的將話題引到了路途見聞之上。大略說了說行經的路程之後，便將在旮旯裡聽到的夜話輾轉透露給柳世番，&ldo;真怕他們討賞不成，就生出作亂之心。還請您稍加留意。&rdo;

柳世番又品了口茶，竟略品出了些苦滋味，&ldo;……兵挾將，將挾帥，此是軍鎮宿疾。倒無關一二次賞與不賞。&rdo;這一回卻不能怪天子駁回請賞，&ldo;待我到了淮西，也免不了要先拜一拜山頭。安撫得當，應暫時出不了什麼亂子。就勞你記掛了。&rdo;

他對自己倒是頗有自信，然而今年新更換的節帥卻不止他一人。就他看來，天子選人選得頗有不妥之處，還真難說旁處會不會激起什麼亂子。

每每想到如今的&ldo;天下大勢&rdo;，他就覺著自己像個築沙為塔的能工巧匠，眼看著一隻狗熊在塔上率獸而舞，膽戰心驚的祈禱著沙塔莫傾。心底也不知是該怪沙，還是該怪熊。但誆這少年上塔之前，當然還是別急著據實以告。

柳世番正準備岔開話題，重提招攬一事，卻忽的嗅到了熟悉得令他失神的香味‐‐早些年他常在母親的住處嗅到此香，似荷香似果香，又似雜了些檀木之香，清淡寧靜。母親去世後便極少嗅到。給柳家供香的鋪子從來都沒換過，可昔年之香確實再無重現。

便見單薄身影行至桌旁，低垂著頭，生疏畏懼的將果盤一一擺放。待擺放完畢，整個人才稍稍鬆懈下來，抱著託盤便欲逃跑。

柳世番下意識的開口喝止，&ldo;‐‐你站住。&rdo;

那小姑娘縮住了。

觀她身形，也就和雲嵐彷彿的年紀。柳世番不知怎的就想到了雲秀‐‐自將雲秀送去了奉安觀，他們父女便再未相見過。是以雖雲秀比雲嵐年長兩歲，他印象中卻是雲秀更弱小些。

一想到雲秀，柳世番便覺