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乞丐笑道：&ldo;人見了我都會躲得遠遠的，害怕我找他們討錢。為了養活我自己，我得另尋生存的方法。&rdo;

&ldo;想來不是什麼好方法。&rdo;村長臉色嚴峻地說道。

乞丐笑得彎了腰，看起來很歡快，實則倍感失落。他說道：&ldo;阿爸許是為人辦事殺鬼，我是為鬼辦事殺人!&rdo;

村長大吃一驚。

乞丐的笑漸漸扭曲，兩邊嘴角扯著往上提，說道：&ldo;俗話說有錢能使鬼推磨，鬼有錢一樣可以讓人推磨。我是專門幫鬼做事為生的。&rdo;

&ldo;有錢能使鬼推磨?鬼有錢能使人推磨?&rdo;村長唸叨著乞丐說的話，像是咀嚼什麼東西的滋味一般。

&ldo;要怪都怪他自己。他藉助鬼靈的力量捕捉鬼靈，並且全部放到瓦罐裡，提到溫泉裡溺死。其他鬼靈咬牙切齒，又不敢直接和他對抗，只好找到我幫它們出手。那個裝了大糞的陶罐便是鬼靈叫我使用的。鬼最怕穢物了，便以為阿爸許也怕穢物。真是狗吃屎還怕人搶了吃。&rdo;乞丐呵呵一笑，雖然是為鬼靈做事，卻似乎看不起鬼靈。

&ldo;將大糞灌在阿爸許身上是鬼靈的主意?&rdo;村長驚訝道。

乞丐得意地點頭，說道：&ldo;你也用不著這麼驚訝。它們不過是想以其人之道還治其人之身罷了。阿爸許以前怎麼處死它們同類的，它們就想以類似的方法弄死阿爸許。&rdo;

村長惱怒道：&ldo;可你是人，怎麼可以幫助那些鬼物來害我們呢?&rdo;

乞丐毫無羞愧之色，凜然道：&ldo;就是因為人人遠離我，不給我一條活路，我才這樣的。是鬼靈給了我生路，我自然要為鬼靈辦事。&rdo;

村長啞然無語。

村長回到寨子之後頒布了一條規定，凡是路過蘿蔔寨的乞丐，寨子裡的人一定要盡力施捨，絕對至少不能讓乞丐餓著肚子。

後來外公滿了十八歲剛開始跟姥爹學玄黃之術的時候，姥爹就拿毛殼香囊和乞丐的經歷教育外公。姥爹說他自己從那兩件事中領悟了兩個道理。第一，害人的鬼不一定是最壞的，一旦它的能力被人繼承，人做出來的壞事遠遠超過鬼。第二，人要給人一條活路，如果人沒了活路，他就會為鬼去辦事，反過來害人。外公在他的捉鬼生涯裡，將這兩條奉為圭臬。

阿爸許不在後，他那隻竹溜子經常爬到屋裡尋找他，尋找不到之後便繞著姥爹的腳轉。

姥爹哀嘆一聲，將竹溜子捉了起來，放在手掌心，對著它說道：&ldo;竹溜子，你的主人已經死了，再也不會回到這裡來了。你另尋活路去吧。離寨子遠一點，沒了主人，其他人見了你就會打死你的。&rdo;

說完，姥爹見它放回地上。

竹溜子似乎聽懂了姥爹的話，一溜煙不見了。

因為阿爸許被鬼靈整死，姥爹抓捕弱郎大王的計劃自然落空。煮珠湖的硫磺溫泉效果他也得知沒有傳說中那麼神奇，自然牟尼溝也不用過久逗留。姥爹收拾了行李，決定離開這裡，先去成都，然後坐鐵路火車回湖南。

姥爹早就聽到有人說四川要修鐵路，可以坐到漢口。

那時候火車可是稀奇之物，被中國一些保守的人稱之為&ldo;奇淫技巧&rdo;。但是北京天津瀋陽據說已經有了鐵路局，由一個名叫詹天佑的人領頭在全國各地嘗試鋪鐵道通火車。

姥爹想去看看火車到底長什麼樣。

離開蘿蔔寨的前一個晚上，姥爹被老鼠的叫聲吵醒。

姥爹起床一看，那隻竹溜子回來了。它在床邊團團轉，發出吱吱的叫聲。

竹溜子見姥爹坐了起來，急忙