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裡。）

阿馨穿過這間廢棄屋，往廣場走去。

這座廣場應該是溫斯洛克居民共同擁有的，廣場中央蓋了一座西班牙風格的紀念

碑，紀念碑外圍著一圈欄杆。這座象徵女性的紀念碑，坐落在半圓形的溫斯洛克小鎮

中心點。

紀念碑後方有個突起的洞穴，那是一口水井，也正是這個聚落形成的最大原因。

阿馨趨上前去探看井底，頓時有股刺鼻的臭味衝上腦門，他勉強忍住心中的噁心

感繼續查視。

聚落裡的每個地方都已經幹得化成粉末，沒想到井底居然還有水。井口上沒有蓋

子，因此風一吹，井內就會發出酷似風笛的鳴叫聲。

阿馨看到井邊有一個黑色的塊狀東西，大約有拳頭般大小，他走近一瞧，竟是肚

子朝天的老鼠屍體，而且不只是一隻或二隻，阿馨在廣場四周圍找到大約有十幾只老

鼠的屍體。

阿馨一邊走，一邊繼續尋找老鼠的屍體，他看到廣場的盡頭有一棵癌化的樹木，

樹下有很多黑點聚集在一起。黑點旁邊有張長椅子，椅子上坐著一個人，背對著夕陽

拖出長長的黑影子。

阿馨悄悄地接近那張長椅子，在距離約十公尺的地方停下來，定睛一看，那人已

經變成一具屍體，而且是一名男子。

這具無名男屍靠著椅背坐著，他的兩膝大開，雙手無力地下垂，下巴垂下幾根長

長的鬍鬚，手和脖子上帶著金鈴鐺鎖鏈，鎖鏈被夕陽照射，反射出冰冷的光輝。

阿馨惶恐慢慢接近他，並且從下往上端視他的臉部特徵。

他擁有一張和科內斯．洛斯曼相同的細長型臉孔，特別是鬍子部份，還曾被阿馨

形容為山羊鬍。而且，他的手上和脖子上也有洛斯曼經常戴的金鈴鐺鎖煉，所以這具

屍體應該是洛斯曼沒錯。

假如這個男子真是科內斯．洛斯曼，那他和阿馨的淵源可就深了。五年前，他到

日本來發表學術研究論文的時候，曾經在阿馨的家裡住過數日。

想來是他罹患「轉移性人類癌病毒」之後，沒有接受化學治療，而在自宅接受天

命的安排。

阿馨心懷感傷地看了看周圍，赫然發現有個東西吸引了他的目光。前面不遠的山

坡種滿耐旱植物。當風吹過時，一朵手掌大的花在隨風擺動的枝葉間忽隱忽現。這棵

正在開花的樹，雖然樹幹很細，但是枝葉非常茂盛，葉子也很翠綠，展現出驚人的生

命力。

山坡上的植物幾乎全都遭到癌化，大多數的樹葉葉脈都長著醜陋的土黃色斑點，

唯有那一棵樹保持原來的色澤，而且在它那下垂的枝葉前端長出薄瓣的粉紅色花朵。

植物分為無性生殖和有性生殖兩大類，這附近的植物看起來都屬於無性生殖，而

會開花的樹即是有性生殖的象徵。

無性生殖的植物會因為某個緣故而轉移為有性生殖，歷經第一次開花之後，便會

急速老化然後枯萎而死，它可以說是用死來交換開花的快樂。

阿馨想要摘下那朵花，把花供奉在科內斯．洛斯曼的屍體前。

無性生殖的植物只要擁有良好的環境，就可以永遠存活下來。在莫哈貝沙漠裡的

植物，已經靠著無性生殖在沙漠中生存了一萬年以上。這與癌細胞相同，只要環境許

可，癌細胞將永遠在細菌培養皿中存活。

不過，以今天的情況來說，這棵無性生殖的樹木選擇了轉變成有性生殖，