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罰跪。有一次一百零七名官員一起罰跪五天，然後一律打屁股，每人分到三十廷杖。像這類羞辱臣下，被當場打死或打得終生殘廢的，數也數不清，有的還說奉有聖旨，打到家門來的；有的還打到別的衙門去的……像這樣子胡鬧的、黑暗的明朝政治，清朝是沒有的。滿洲人的天下也黑暗，但是天下烏鴉，絕不一般黑，五十步和百步，對受害的老百姓而言，還是不同的。因此，我們除非有辦法驅逐黑烏鴉，否則的話，如果有不那麼黑的、有可能變白一點的，我們還是不要失掉機會。這樣才對老百姓真的好。

〃今天的皇上雖是滿洲人，但卻是個好人，是個想有一番大作為的好皇帝，他既然有心在西太后選出的爛攤子上變法圖強，既然找到我們漢人頭上，我們應該幫助他。這種幫助。是對大家都好的。你們哥兒們人人留著辮子，口口聲聲地反對滿洲人，從前輩的哥兒們起算，反了兩百五十多年了，還反不出成績來，可見此路不通，大家方向都搞錯了。今天我話就說到這裡，各位兄弟願意平心靜氣地想想，想通這番道理，你們自然還把我譚嗣同當兄弟；如果想不通，或想通了仍認為你們對，你們可以說服我，說服我我辭去這軍機章京不幹，跟你們去三刀六眼的幹。怎麼樣？〃

說著，譚嗣同站了起來、氣雄萬夫地站了起來。所有的眼睛都盯住他，全屋是一片死寂。王五的旱菸早都熄火了。他盯著譚嗣同，緩慢地點著頭。他挺著腰桿，魁悟的上身，隨著點頭而前後搖動。弟兄們的眼睛，從譚嗣同身上轉到王五身上，他們沒有意見，大哥的意見就是他們的意見，他們要等大哥一句話。最後，王五開口了：

〃三哥，我們是粗人，我們不知道那些麻煩的大道理。我們只知道你是我們哥兒們，你贊成的我們就贊成、你反對的我們就反對、你要推翻的我們就推翻。反過來說，欺負你的就是欺負我們，惹了你的就是惹了我們．砍了你的我們就還他三刀。我們心連著心，一條線，水來水裡去、火來火裡去，全沒話說。三哥，你是有大學問的，我們不懂，但我們信你，你是我們的燈、我們的神，我們信你總沒錯，我們懂就懂，不懂就不懂。信你就是。但這次……這……這……次，好像總有點不對勁，不對勁。〃

〃五爺，有什麼不對勁，你儘管說，咱們哥兒們，有什麼話都不能悶在肚子裡，五爺，你儘管說。〃

〃咳，到底怎麼不對勁，我也說不大出來，只是……只是覺得……咳……覺得有點不對勁，覺得有點不那麼順。〃

〃你是說……你是說我不該跟康有為去？〃

〃那……那倒也不是，康有為天大學問，哪裡會錯。但我們總覺得……只是覺得，康有為走跟滿洲人合作的路，這條路，到底行得通不通？是不是真成了'與虎謀皮'了？康有為天大學問，我們不懂，我們只是擔心有天大學問的人除非不犯錯，要犯就一定是大錯，大得收不了攤，要人頭落地。康有為天大學問，我們根本沾不上邊，所以全靠三哥判斷、三哥做主，三哥瞭解康有為，三哥知道康有為對還是不對，是不是犯了大錯。〃

〃五爺的意思，我懂。〃譚嗣同說。

〃還是老話，我們是粗人，我們只信三哥。〃王五說。

〃我們信三哥。〃大家眾口一聲。

〃三哥信康有為，我們也只好跟著信。〃王五說。

〃如我沒猜錯，五爺你們對信康有為有點勉強。〃譚嗣同說。

〃話倒不是這麼說，我們根本不知道康有為對還是不對，如果不對，為什麼不對，我們根本說不上來。〃王五頓了一下，〃如果犯了大錯，錯在哪兒，我們也根本說不上來。剛才說了半天，說的不是大道理，而是我們的感覺，感覺有點不對勁、不那麼順。三哥，我們跟你完全不同，你是書裡出來的，我們是血裡出來的，我們從小就