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高原上的雲層本就壓得很低，天晴時就常有幾塊極大的雲朵勾前搭後，連成一張羊毛絨似的巨毯，大剌剌地掛在天幕上。此時漫天灰藍的雲塊堆積成巍峨的山，沉沉地壓在城門上方，彷彿稍有不慎就會雪崩般塌下來，將這座一眼看不到邊界的巨型城市徹底埋藏起來。

主城的城牆很高，冉喻仰頭望去，覺得它有自家院牆的兩三倍那麼高。牆壁不知用什麼材料澆築過，光滑如鏡，在暗淡的天光下顯出一種銅綠色釉層的質地，沒有任何可攀爬或吸附的條件。

裝甲車停在檢查站外，穿著白色防護服的五個工作人員拿著儀器和藥劑上車進行了一番地毯式檢查，陪同他們的還有四個荷槍實彈的警官。檢查無誤後，車上的人下來排隊，一個個由穿著警服的人領著走進城門外側的五層樓高的白色建築裡，建築的門臉上掛了漆紅的字牌：靄玻主城入城檢查處。

下車前，詹一燁和冉喻何榮晟等人告了別，並祝他們考試順利，接下來她還需要回單位報告工作。

冉喻和這一車的考生同伴一起，按照檢查處工作人員發的圖紙和牆上的標識，走了一遍很長的流程。抽血檢驗、接種疫苗核查、身份資格核查、報名資訊核對……每一個辦公室和視窗前都排起了不見頭尾的隊伍。

冉喻和何榮晟先是挨個被抽了一小管血，又分別被關進隔離室一個小時——儘管近三十年來隨著醫藥水平進步和疫苗的普及，已經很少有人會被海鬼病毒感染而變異，但出於安全考量，平均變異時間為四十分鐘，主城的隔離通行時間一般設在一個小時，隔離室外有武裝部隊輪班守候。

冉喻二人在身份資格核查辦公室外排了近三個小時的隊，期間有人來派發了一次麵包和水。冉喻排隊排到昏昏欲睡，前面的隊伍慢吞吞地變短，當它終於縮短到兩米以內時，一直還算安靜的檢查點突然爆發了一陣爭吵。

原來是檢查點工作人員認定一位考生身份與登記資訊不符，拒絕在他的通行證上蓋章。

這位考生正是之前和冉喻同車的黃髮青年，此時他正扯著嗓門拍著桌子，氣憤地要求「讓你們洪主任過來」。

這位工作人員是位看起來溫柔漂亮的姑娘，但面對鬧事的人也絲毫不慌亂，一臉嚴肅地說：「洪主任被暫時調離崗位了，您就算再換多少人，不合格的資料也不會變成合格。請回吧，不要耽誤後面的人辦手續。」

黃髮青年像是被點燃了引線的炮仗，當場跳腳，噼裡啪啦地斥責工作人員態度惡劣，堅決要求洪主任過來辦事。站在他身後的五六個人是他的同伴，此時他們緊密地抱起團來，面紅脖子粗地越罵越難聽。後頭排隊的其他人看不過，想替工作人員說話，被他們動手動腳地堵了回去，場面越來越噪雜。堅守崗位的姑娘被氣得眼含淚花，但絲毫不讓步，更不肯將就著蓋合格章。

冉喻揉了揉惺忪的眼睛，越聽越煩躁，剛想簡單粗暴地上前把那幾個鬧事的人揍出門外，就見排在門口處的幾位考生自動讓開了。緊接著，不寬的門口被一個大塊頭堵了個嚴實。

隊伍前面的吵鬧聲像被關了電源一樣突然停止。原本鬧得最歡騰的黃髮青年此時正乖乖站好，甚至還把剛才捋到肩膀的袖子又捋了下來。

沒有人敢在督察隊面前造次。

即使是一個普通的督察隊員，平常人見到也會下意識地想繞道走。更何況出現在這裡的是督察隊副隊長，身高一米九八，據說曾徒手打死過一頭變異熊、渾身都是腱子肉的向安詳。

向安詳穿著一身墨綠色的督察官制服，剪裁合身的布料被他鼓囊囊的大塊肌肉繃得緊緊的，似乎隨時有裂開的風險。他快步走過來，低頭看著這群鬧事青年，說：「洪主任是我抓走的，他涉嫌收受賄賂，偽造證明材料，協助替考作弊。你有異議？」