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他沒有第一時間回到鄭府，而是前往劉通劉老太醫的府邸相送。他的恩師早在數月前便已被太后批覆了歸鄉榮養的請奏，只是因為京中事務繁多，太醫院裡也有很多事需要交接，才耽誤下來這幾個月。

如今，慈寧宮的各類事務、藥方、冊子，都已經交給鄭玉衡負責，老太醫除了最初幾次帶著鄭玉衡同往之外，其餘的時候都在府上整理物件，回淮南老家。

鄭玉衡在馬車前，幫老師查點醫書的數目，將數目對了兩三遍，毫無錯漏，才允許小廝們搬上馬車。

劉通坐在車裡，車簾歸攏在側，遠遠地望著這個為他鞍前馬後的學生。他招了招手，鄭玉衡便放下冊子過來。

老太醫道：&ldo;先別忙了，玉衡，你上來跟我說說話。&rdo;

鄭玉衡便將帳冊交給身邊的侍從，登車撩簾，坐到劉通的身邊。

他素來神情溫順，望起來純澈乖巧，彷彿很容易被掌控，但劉通教導了他幾年，對這個學生的脾性最瞭解不過，鄭玉衡其實倔強專斷，很有一番自己的主見，而不是對父權無條件臣服的孝子賢孫，所以才跟鄭大人的關係惡化至此。

劉老太醫道：&ldo;我一生兢兢業業，如履薄冰，見識過京官們為了討好權貴的嘴臉，也受到過許多次威脅和拉攏，深知權力中心是一口擇人而噬的漩渦。為師能活到如今這個年歲，其實已在許多事中喪失了原本的底線……正因如此，你進入慈寧宮中侍奉娘娘，才讓我如此放不下心。&rdo;

鄭玉衡怕老師會說太后娘娘的不是，便率先道：&ldo;慈寧宮娘娘待人極好，很照顧晚生後輩。&rdo;

劉通凝視著他，沉默了須臾，又開口：&ldo;我不是擔心娘娘不好，而是擔心你。想要活得長久，要麼能屈能伸、身段柔軟，可以折得下腰來，奉迎討好，攀援權貴，這是你天性做不出的，沒法兒討好主子。要麼八面玲瓏、左右逢源，壓制住你這顆赤子之心，這也是你做不出的，即便能做得到，也辱沒了你多年修成的品性。&rdo;

鄭玉衡聽聞此語，只是說：&ldo;學生不曾將自己看得很高，也用不上折腰這樣的詞，只儘自己醫官的本分便是。&rdo;

老太醫卻搖了搖頭，伸手搭在鄭玉衡稍顯單薄的肩頭，感嘆道：&ldo;若不是三年前那場春闈犯錯，以你年少中舉，連中兩元的才學，未必沒有十五歲登科及第的佳話。玉衡，你的文人心腸還沒有泯滅在醫書藥爐裡，為師知道。&rdo;

這件事過去了一千個日夜，早已被許多人埋忘在熙寧十四年的風霜裡，當年那個天才的錦繡少年郎，到今日再提起，也不過是一句&ldo;可惜仕途無望&rdo;的嘆惋。

談及此事，鄭玉衡只能回以沉默，並安慰道：&ldo;老師，是學生的資質還不足。&rdo;

劉通擺了擺手，臉上除了龍鍾老態外，還顯出一種對學生前途的痛惜，他疲憊地攥住鄭玉衡的手，道：&ldo;不必這麼說，全天下人都知道，能被先皇帝親筆黜落，說明早就過了主考官的慧眼，如無意外，定是進士及第，只是待點評名次而已。可嘆當年的命題議在風口浪尖上，其他人都知道順從天意，偏你……&rdo;

他似乎也不能說什麼話來苛責鄭玉衡，因為他確是為民著想，一片冰心。

當年明德帝孟臻因為一項政務，跟六科、中書門下的要員們意見相左，幾次駁議。春闈之時，負責出題的主考官是六科內的吏部尚書，不知道該說這位尚書冒險、還是說他大膽，他出題時將此次爭議不下的政務融入考題當中，並且親手點選了其中跟皇帝意見不同的幾篇文章。

其中，鄭玉衡所寫的文章