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國王看了看自己的女兒，她看上去有些嚇呆了，陛下臉上的陰雲消散了些許，「很好，就這麼辦吧，伊莉莎白公主成為薩福克女公爵。」他又看向自己的另一個女兒，「另外從今天起，瑪麗女士獲得長公主的稱號。」

瑪麗公主的眼睛猛地睜大了，事實上整個屋子裡的人都被驚呆了，長公主作為授予在世的年齡最大的王室公主的尊號，是宮廷裡僅僅低於王后的女性。國王滿意地看著自己女兒的表現，同時用餘光打量了一下加德納主教，他看上去彷彿自己剛剛被樞機主教團選為了教皇一樣。

「羅塞斯子爵先生。」國王又看向羅伯特·達德利，「英格蘭感謝您的貢獻，是您發現了這個陰謀，如果沒有您，後果不堪設想。」

「陛下言重了。」羅伯特向國王鞠躬。

「您是如何發現這個陰謀的呢？」國王彷彿不經意地問道。

羅伯特向國王描述了他在大教堂裡見到的一切，倫諾克斯伯爵的驚恐不安，許多蘇格蘭貴族的缺席，「毫無疑問他們在策劃什麼。」

「是啊，真是上帝保佑。」國王笑了笑，「感謝您有這樣的細心和洞察力。」他打量了一下青年的表情，對方的臉色毫無變化。

「我授予你嘉德勳章。」國王說道，「為您的勇氣和機智。」

眾人再一次驚呆了，嘉德勛位是英格蘭的最高榮譽，如今國王把它授予了一個十幾歲的少年。

羅伯特就要推辭，「陛下，我必須……」

「好了，這就是我的命令。」國王打斷了他，「如果沒有其他事情，就請諸位都退下吧。」

眾人互相交換了眼神，向國王鞠躬行禮，從房間裡魚貫而出。

當房間裡就剩下國王一個人時，他冷冷地笑了笑。

「如今我往池子裡扔進了這幾顆石頭，現在就看魚兒們會怎麼遊了。」他自言自語道。

第51章 清算

「都出去。」愛德華對自己房間裡的侍從們說。侍從們向王子鞠躬，倒退著出了大門，房間裡只剩下王子和羅伯特兩個人。

「這實在是有些不公平。」羅伯特·達德利給自己倒了一杯酒，拉了一把扶手椅坐在了王子對面，「當時的情況所有人都看得到，國王應當為你感到驕傲才是。」

愛德華把玩著手裡已經空了的杯子，「陛下是國王，因而他有權對任何人不公平。」

「也許我做的有些過分了，權力對於君主們而言就像是空氣，水源或是食物一樣，沒有人會喜歡別人染指這些東西，即使是自己的兒子。」

「可你並沒有選擇，不是嗎？」羅伯特看向王儲，「當時除了你沒有人能命令所有人，你有地位，還有籌碼……如果不是你的話可能災難已經發生了。」

「不，不會的。」王子看向羅伯特，他的眼神有些奇怪，「你看的很清楚，叛軍完全沒有攻陷這座城堡的可能。所以如果我什麼也不去管，而是讓赫特福德和加德納去扯皮，當然也許還有王后，叛亂也會平息，當然會死更多的人……但是國王不會對我有什麼想法，恰恰相反他會盡力去削弱那些大臣，以免他們日後凌駕於我的頭上。」

「可你並沒有這麼做，不是嗎？」羅伯特湊近王子，輕輕地說。

「是的，我沒有。」

「那為什麼不呢？為什麼要沾上這件事？」

愛德華抬起頭，看著羅伯特的眼睛。他們之間離得如此之近，羅伯特看著愛德華藍色的眼珠，彷彿蘇格蘭高地的湖水一般清澈。

「因為這是對的。」小王子說道。

羅伯特·達德利如同一個虔誠的信徒一般，輕輕親吻了王子的額頭。

「您會是一個好國王。」他的眼睛裡燃燒著狂熱的火焰。

……