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屋裡的房間都很小，每一間都配有一個盥洗池、衣櫃、散熱器、一張雙人床和一個橡木梳妝檯。一側的牆壁上開著一扇窗戶，上面掛著的窗簾都被拉上了。

所有的房間都很熱，而且密不透風，彷彿被人封了起來。只有客廳有一個靠街的窗戶，能稍微通一通風。住在這兒，房客完全可以透過這扇窗戶，順手摘下過往行人頭上的帽子，來搭配他們自己的套裝和襯衫。

這裡總共有四個偵探，他們現在正緊巴巴地擠在某間客房裡。

一對名叫托拉&iddot;歐南&iddot;拉姆齊的夫婦租下了整個前廳。托拉先生是市中心一家洗衣店的技工，他的妻子‐‐碧，在那家洗衣店隔壁的一家洗衣店裡熨襯衫。托拉說，那些套裝和襯衫，都是他自己的，是他用自己的錢買來的，而且，他根本就不需要什麼帽子，來搭配自己的服裝。

偵探們都很謹慎地不發一言，但似乎都對拉姆齊夫婦，為什麼要花高價錢，租下前廳這件事十分好奇，因為對於他們來說，不論後面哪一個房間，都要比前廳強。他們只要從各自的老闆那裡，偷東西就足夠了，這個多餘的前窗，完全是一筆不必要的花費。

托拉向賴安警官說，自己沒有看到、沒有聽到、也不知道任何事情，他說：自己每天的工作都很辛苦，所以，那個時候，他們早就躺在床上，睡死過去了。通常，他們甚至連鄰居進出大廳，或者行人經過窗邊的聲響都聽不到。與此同時，碧把&ldo;棺材桶子&rdo;埃德叫到一旁，問他想不想買一些便宜的襯衫。

賴安警官在調查開始後不久，就決定放棄他們，在他看來，他們沒有任何嫌疑，是他所見過的有色人種之中，最守法、工作最勤奮、也是最無知的人。&ldo;掘墓者&rdo;約恩斯和&ldo;棺材桶子&rdo;埃德木然地聽著，連眼睛都沒有眨一下。

住在中間房間的夫妻，自稱是蘇格拉底&iddot;埃克斯&iddot;胡佛夫婦。

男的是一個高高痩瘦的黑人，長著一口兔牙，蓄著一頭灰色的刺蝟頭。可能是因為看到警察，在他滿是汗水的黑色面板下面，窄小的肌肉像垂死的蛇一樣痙攣著，充血的小眼睛興奮地發著光。他只穿了一條髒牛仔褲，大大喇喇地坐在床邊。他是為了給警察開門，這才匆匆套上這條褲子的。

蘇格拉底&iddot;埃克斯&iddot;胡佛的女人光著屁股，全身一絲不掛地躺在被單裡面，被單被她一直拉到了嘴邊。她是一個黃面板的大個子女人，一頭紅髮像被熨斗熨過一樣，筆直地向四面八方延伸開去。

那個光著屁股的女人身上的氣味，引起了警察們的注意，但是，蘇格拉底&iddot;埃克斯&iddot;胡佛告訴警察，沒必要這樣多疑地聞這聞那，這氣味是他吸的、可治療哮喘的蓽澄茄香菸散發出來的。當他們檢查梳妝檯上的熨斗時，他的女人說，她一直都用這個拉直頭髮。

&ldo;掘墓者&rdo;約恩斯則仍然用一種懷疑的眼神，看著這對男女。女人的語調突然變得激烈起來，她說如果他們聞到了，剛才她和她丈夫做愛的味道，是不是也要懷疑一番呢。至於這件案子，她完全一無所知，目前為止，她就只知道白人能讓做愛，沒有任何氣味。賴安警官的臉漲得通紅。

蘇格拉底&iddot;埃克斯&iddot;胡佛說：他在美國大型露天體育場裡，靠代客泊車，過著老實的生活。去年冬天?去年冬天他還沒有來這裡呢。賴安警官聽了之後便不再問他，轉頭開始盤問他的女人，那個光屁股的黑女人說，她是做定時呼叫工作的，&ldo;哪一種定時呼叫工作?是某一種特別的呼叫嗎?&ldo;&ldo;就是定時呼叫。&rdo;女人堅持這麼說。