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&ldo;史泰勒槍戰&rdo;這個標題很有新聞性。報導一開始很簡單‐‐英雄警察和殺警歹徒槍戰，制伏並逮捕一人。但事情很快就變得更複雜了。一名救護車司機奧斯卡&iddot;菲耶特指出，被逮捕的那名歹徒遭警方嚴重毆傷，可能活不到明天。當天晚上剛過12點，華盛頓街上的各家報社盛傳著未經證實的流言，說一輛汽車高速沖入馬布林黑德的淑女灣內，不到一分鐘就沉入海底，之前有人看到一名女子被鎖在車內。

然後傳出史泰勒槍戰案的涉案歹徒之一，就是商人阿爾伯特&iddot;懷特。在此之前，阿爾伯特&iddot;懷特在波士頓社交圈擁有一個引人稱羨的位置，大家知道他可能在製造私酒，好像在運銷私酒，大概是法外之徒。每個人都理所當然地認為他在從事非法勾當，但大部分人都還相信，他並沒有捲入目前危害各大城市的街頭動亂中。阿爾伯特&iddot;懷特被視為一個&ldo;好&rdo;的私酒商。他只是好心提供一種無害的罪惡‐‐穿著顯眼的米白西裝，可以在社交場合對著一堆人大談他戰時的英勇事跡和當警察時期的故事。但在史泰勒槍戰(史泰勒飯店的老闆希望各家報社能改個名字，但沒有成功)發生後，這種觀點消失了。警方對阿爾伯特&iddot;懷特發出逮捕令。無論最後會不會被判刑，他跟高尚人士過從甚密的日子結束了。流傳在貝肯山豪宅客廳和宴會廳中的淫穢與刺激的故事，就要到此為止了。

然後是降臨在託馬斯&iddot;考克林副總警監身上的厄運。他一度被視為警察局長的熱門人選，還很有可能進軍州議會。次日晚報刊登訊息，警方所逮捕並當場痛毆的歹徒，原來是考克林的親生兒子，此時大部分讀者都還能忍著不批評他教養失職;因為大家都知道，想在這樣一個罪惡年代教出品行端正的孩子，是多麼艱難的一件事。但是接著《波士頓觀察家報》的專欄作家比利&iddot;凱勒赫披露，他在史泰勒飯店的階梯上碰到了喬瑟夫&iddot;考克林。當天晚上打電話報警的就是凱勒赫，而且他及時趕到巷子裡，看到託馬斯&iddot;考克林把自己的兒子交給手下毒打。一般大眾得知後都無法容忍‐‐沒把自己孩子教好是一回事，下令要人把他打到昏迷，那可就是另外一回事了。

等到託馬斯被叫到警局總部去見局長時，他知道自己永遠不會進駐這間辦公室了。

赫伯特&iddot;威爾森局長站在辦公桌後頭，朝託馬斯指了指一張椅子。威爾森的前任艾德溫&iddot;厄普頓&iddot;柯提斯曾對波士頓警察局造成了毀滅性的破壞，他在1922年死於心臟病發後，便由威爾森接任局長。&ldo;坐吧，湯姆。&rdo;

託馬斯&iddot;考克林很討厭人家叫他&ldo;湯姆&rdo;，討厭那種簡略的性質和故作親暱的感覺。

他坐了。

&ldo;你兒子狀況怎麼樣?&rdo;威爾森局長問他。

&ldo;還在昏迷中。&rdo;

威爾森點點頭，緩緩從鼻孔撥出一口氣。&ldo;他昏迷得越久，湯姆，他就越像個聖人。&rdo;威爾森隔著桌子凝視他，&ldo;你氣色很差。睡眠夠嗎?&rdo;

託馬斯搖搖頭：&ldo;自從……&rdo;他過去兩夜都守在兒子的病床邊，細數自己的種種罪孽，向他幾乎不再相信的上帝祈禱。醫師跟他說過，就算喬能醒過來，也可能已經腦部受損了。之前託馬斯在盛怒中‐‐那種熾烈的狂怒，從他老爸到老婆到三個兒子都很害怕的狂怒‐‐命令手下用警棍圍毆