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這種顏色，根據坡度的分佈，應該上溯到很久以前，因為這些蘑菇並不因蒸發或者雪的融化而解體，它們的顏色不變。

這種現象儘管可以得到解釋，並沒有減小它的奇特性，紅色在大自然中極少大片出現；陽光反射在這深紅的地毯上產生出奇特的效果，它賦予周圍的東西，岩石，人，動物一種燃燒的色彩，彷彿它們被內部的炭火照亮；當雪融化的時候，彷彿這雪的溪流一直流到了旅行者的腳下。

醫生在巴芬海的克里姆森一克裡夫看見這種物質的時間沒有檢驗它，在這裡可以隨心所欲了。他極其細心地收集了許多瓶。

這片紅土地，正如他所說的這&ldo;血的原野&rdo;，走了三個小時才過去，一切都恢復正常了。

第二十章　雪地裡的足印

七月四日整天是在濃密的霧裡滑過的。

往北的路變得艱巨異常；每一時刻都必須嚴格測準方位。幸虧在黑暗中沒有發生什麼事故；只是貝爾的雪鞋丟失了，是行程中不小心撞在凸出的岩石上而撞壞的。

&ldo;上帝呀！&rdo;詹森說，&ldo;我原以為穿過莫日塞和塔採之濃霧之後，就可以大大地炫耀一番，看來我真的錯了！&rdo;

&ldo;那麼，&rdo;貝爾回應著，&ldo;我們應該像在倫敦或在利物浦時那樣點燃火炬！&rdo;

&ldo;為什麼不？&rdo;醫生稱讚道，&ldo;這是個好主意！火炬也許對照明道路起不了太大作用，但至少可以讓我們看清嚮導，讓我們走得更準確些。&rdo;

&ldo;可拿什麼製作火炬？&rdo;貝爾問。

&ldo;用廢棉浸上酒精，然後固定在我們支撐棍的頂端。&rdo;

&ldo;妙極了，&rdo;詹森讚許道，&ldo;況且，這也不難動手。&rdo;

一刻鐘後，一支小分隊在火焰的照明下，行走在濃濕的昏暗裡。

即使他們馬不停蹄地往前趕，也不可能走得快。這灰濛濛的大霧是不可能在七月六日之前散開；大地變得更加寒冷，北風倏地席捲而來，鋪天蓋地將迷霧撕成碎片。

很快，醫生測定方位，發現旅行家們在這大霧中平均每天只走了八里。

七月六日，大家都急著將耽誤的時間追回來，一大早便起來趕路。阿爾塔蒙和貝爾重新站回前鋒的位置，鑽探地面且搜尋野味；達克伴隨著他們；天氣真是變幻莫測，一下子又變得異常透明、幹凜，儘管嚮導在離雪橇隊二里之外，醫生卻把他們的一舉一動看得清清楚楚。

令人萬分驚訝的是，突然間，他們停下來，傻楞楞地站著；似乎他們朝遠處緊張地打量著，那神情，像是在徵詢地平線。

之後，彎下腰來，仔細地查詢著，又驚詫地站起身來。貝爾表示想衝上去看個究竟；但被阿爾塔蒙拉住了。

&ldo;啊！這！他們在幹什麼？&rdo;醫生向詹森詢問道。

&ldo;我也和您一樣想知道答案，克勞伯尼先生，&rdo;這位老水手回答著，&ldo;我一點也弄不懂他們的姿勢。&rdo;

&ldo;他們發現了動物的足印，&rdo;哈特拉斯解釋說。

&ldo;這也許不對，&rdo;醫生糾正著說。

&ldo;為什麼？&rdo;

&ldo;因為達克在吠叫！&rdo;

&ldo;但他們觀察的正是些足印。&rdo;

&ldo;趕緊上前去，&rdo;哈特拉斯建議著，&ldo;很快就能探個究竟。&rdo;

詹森驅動著拉車的獵狗，讓它們跑得更快些。