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進書房……”

“這屋子，只有你和黑豹這幾個能進來，結綠沒這個可能，黑豹今天和我一塊兒出的門，比我回來得還晚，順兒，你還想找出誰來呢？”

順兒答不上來，只一個勁重複他是被冤枉的。

姜嘯之皺起眉頭：“你以為我真不知道你在外頭和那些人的結交麼？你以為我真不知道，梁王的人找過你？”

順兒一抖，他不敢出聲了！

“你缺錢去賭，找我要，我會給你的。”姜嘯之說，“賣主求榮這種事，一旦做了，就得防著讓人察覺。”

順兒的身上全都軟了！他瑟瑟哆嗦，幾乎語不成調：“……梁王的人，拉小的進了賭局，事後小的才知道。可是已經欠了債，出也出不來，不然就得拿命來還。老爺，小的本來是想拿命去還的，可今天這事兒……真的不是我……不是我呀！”

姜嘯之無奈了，事到如今，他還能怎麼辦？難道把順兒送去衛所給他動刑？他不能那麼做，一來，這是家事，他甚至都不想在家裡引起騷亂，鬧起來，外頭都知道他這府裡出了內鬼，他是錦衣衛的頭兒，家裡出了這種事太丟臉，也有損錦衣衛的名聲。二來，事情也許涉及到他最不想公開的那個玉匣，一旦送去衛所，天知道順兒會吐露出什麼來。

眼下，只有一個選擇。

“既然你不肯承認，我也無法繼續追究。順兒，不管怎樣，這府裡你是不能再呆了。”姜嘯之淡淡說完，又轉頭對黑豹說：“不要驚動其他人，你一個人帶著順兒，收拾東西，送他去太傅府，他是那府裡出來的，就交給太傅發落吧。”

順兒的額頭上出來了冷汗，落在周太傅手裡，比落在姜嘯之手裡強不了多少，可是至少，暫時性命算是保住了。

知道已經沒有申辯的可能，他又跪地給姜嘯之磕了個頭，這才起身跟著黑豹出來屋子。

倆人默不作聲回到順兒的住處，這只是他當差時暫時的居所，他在府外另有家。

收拾著東西，順兒不禁潸然淚下，一面哭一面道：“到底是誰害得我？真是天大的冤枉！”

黑豹在他身後默然了一會兒，才道：“順兒哥哥，老爺現在在氣頭上，他認定了你，你就算真是清白，也洗不乾淨。”

聽出他話語裡有向著自己的意思，順兒像見著救星，趕緊一把抓著他：“好兄弟！哥哥從來沒虧待過你，等老爺這兩天平了氣，你再幫著哥哥從旁說說，你哥哥我真的是冤枉的呀！”

黑豹笑了笑：“我會的，順兒哥哥你放心好了。”

他說著，一隻大手伸到順兒的腦後，另一手按住他的下巴，同時一擰，扭斷了順兒的脖子。

半個時辰之後，黑豹悄悄回到姜嘯之身邊，他說，事情都處理好了。

姜嘯之沉默無語，這不是他想看見的結果，順兒在他身邊這麼多年，竟這樣醜陋無聲的劃上了句號。

但是至少，導致他死亡的那個人，一定會知道。

黑豹看著他，小聲說：“老爺，明日回太傅府，老夫人若是問起……”

姜嘯之彷彿從夢幻裡醒來，他點點頭，低聲道：“我知道的。”

暗淡的燭光下，他的神色模糊難辨。

次日，姜嘯之去太傅府告別，他的假期快結束了。周夫人發現他身邊少了個長隨，便問順兒去了哪裡。

姜嘯之一臉為難，半晌，才告訴養母，順兒昨晚得了急病，還沒等醫生到，就斷了氣。

周夫人聽了，不由湧出淚來，順兒是她看著長大的，後來送去養子那兒，這麼些年，這個小廝一直都很貼心。

“母親放心，我已經吩咐好好安葬，順兒的爺孃還在燕州，我也叫人把銀子送過去了。”

周夫人聽了，這才安下心來，她很是