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這一趟雖然損失了姜嘯之的戰馬，好在人沒有出大事。而且經過這趟險情，姜嘯之心裡有了別的想法。

“昨晚我看見了僮人，他們一個個攀援著藤蔓，像猴子盪鞦韆，難怪行動如此便捷，比咱們騎馬還方便。”姜嘯之說到這兒，停了停，“所以我就想，若斬斷了這些藤蔓，是不是，就像斬斷了僮人的手腳一樣？”

聽他這麼一說，其餘人才恍然大悟！

“這是個辦法！”遊麟重重點頭，“如果沒有藤蔓，僮人就無法迅速傳遞訊息，也無法在最快時間集中起來攻擊我們。”

姜嘯之又道：“而且你們注意到沒有？谷底藤蔓多，初看皆繞作一團，其實是好幾根纏在一根大藤上面，所以只要找準了主藤，砍斷一根，其餘的就都落下來了。”

“這麼一來，僮人失去了自然的幫手，也就無可奈何了！”遊迅說。

丁威卻道：“那些藤蔓，大的有牛身那麼粗，用刀砍，怕是砍不斷。”

“砍不斷就拿火燒，燒不了就拿炮轟！”姜嘯之乾脆地說，“之前阿迅提到過神機大炮，他說的對。這種東西此刻不用，更待何時？”

另外，遊麟還提出，做這種砍藤蔓的工作，不能只依靠他們這五千人，此地有著名的皖州狼土兵，是皖州本地民兵，單純野地作戰，狼土兵比王師更頂用，他們性格兇悍，刀法嫻熟，又有南方四縣特有的不怕死的蠻勁，而且熟知地形，更容易判斷出主藤的方位。如果有狼土兵進密林來協助他們，必定事半功倍。

說幹就幹，丁威領命出了叢林，去向皖州知州要求狼土兵的協助，遊迅則去往緊鄰的浙州，調取本用於防範海盜入侵的神機大炮，剩下的人，則立即著手斬斷藤蔓，開拓前路。

這一趟，真真的辛苦，包括姜嘯之在內，身先士卒，也在開路的隊伍裡。這比打仗更加疲憊，是徹頭徹尾的體力活，雖然多數地方的藤條三兩下就能砍斷，可有時候遇到牛腰粗大的藤蔓，就得用火燒。後來神機大炮到了，幾處被纏繞的藤蔓阻隔的重要路段，這才找到了打通的辦法。

……連藤谷內炮聲隆隆，神機炮手發射神銃，雙頭銅銃炮無虛發，僮人受了極大的驚嚇，沒有抵抗多久，就作鳥獸散了。

這一役，非常辛苦，但意義重大，一想到他們竟然在皖州叢林打下一條血路，每個人心中都欣喜不已：他們狄人，果然是戰無不勝的！

有姜嘯之在，沒有任何敵人能夠阻攔他們！

然後，擺在王師面前的局面就成了：究竟是要一直追趕，打到僮人的老巢核心，徹底剿滅這些土著，還是繼續向前，打通到達楚州的道路就可以了。

小部分人的意見是，趁勝追擊，一直打到僮人大土司的老巢去，活捉土司，把他送去華胤受審。

但姜嘯之不同意這個建議。

“咱們是來南方平叛的，重點在楚州，不在皖州叢林裡。”姜嘯之看看他們，“昨天僮人土司已經派人送來訊息，主動求饒，我覺得這就可以了，他們已經逃進密林深處，不會妨礙咱們行軍了，從這兒再走兩天，就出了叢林，到達楚州。在這兒耗損太多的兵力，不划算。”

他說到這兒，笑起來：“人家在這兒土生土長几百年，現在也示弱了，咱們還非要剿滅得乾乾淨淨，這就太過分了，也不可能真正成功。又不是白人對付印第安人，我們也不是來殖民的，逼人太甚不會有好處。”

既然姜嘯之這麼說，於是其餘人也就沒有異議了。

朝廷的兵馬攻下皖州叢林一事，第一時間報到了元晟面前。

眾人皆吃了一驚，誰也沒想到，姜嘯之竟然能從密林裡生生闢出一條道路來。

“這小子，果真了得……”他身邊那兩個，其中一個喃喃道，他本以為這次僮人能夠把