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責一百軍棍，去了朱棡半條人命。哪知淑妃見到送回京師養傷的朱棡，見朱棡背後皮開肉綻、血肉模糊，當場昏了過去，至此便一直臥病不起。

想起身邊之人又將少一名，他離真正的孤家寡人也不遠了，朱元璋眼裡閃過黯然之色，面上卻是一沉，對朱棡道：“你已過而立之年，又是幾個孩子的父親，為何不知為人子、為人兄的責任！這次淑妃會一病不起，與你託不了干係！”說著似無限嘆息了一聲，又道：“罷了，只要你以後能不再妄為，也是慰了淑妃的心！”

朱棡上前一步，突然雙膝著地，直直的跪著道：“父皇，可是這次的代價太慘重了！幾臣受責一百軍棍是小，可是卻連累了母妃，實在無愧存活於世！請父皇責罰！”說罷，頭重磕在地，誓死如歸。

話音剛落，只聽“哐啷”一聲，一隻冒著熱氣的茶盞落在朱棡的面前，隨即就見朱元璋猛地站起身，伸手指向朱棡，手指發抖：“混賬東西！難道你要聯和你母妃白髮人送黑髮人，再留下孤兒寡母在世？這就是你的孝道，這就是朕教出來的好兒子！”氣急敗壞。

朱棡泣不成聲：“父皇息怒。”

朱棣跪上前道：“父皇息怒。”

朱元璋見朱棣下跪相求，臉上怒容漸漸緩和了，說了一句“老四你起來吧”，又轉臉另訓一子道：“你大哥將來繼承大統，現在又要學著處理朝政，是分身乏術。所以你這個做兄長的，要好生照顧自己的兄弟，給下面的弟弟做好榜樣，以佑我朱家萬年基業！”直接忽視二皇子秦王朱樉。

朱棡眼淚直流：“兒臣定照顧底下兄弟，父皇您放心。”

朱棣冷眼旁觀，充耳不聞。

朱元璋見朱棡出聲保證，心下微微滿意。面上卻似是無力的坐回龍椅，單手支著額頭，彷彿不願再看朱棡一般，另一隻手罷手道：“你下去吧，這些日子就別回藩地，好生待在淑妃的身邊，也算是盡為子之道。”。

朱棡想起生母淑妃，以袖抹了一把眼淚，憤恨地看了一眼朱棣，領旨退下。

“吱呀”一聲御書房門扉關上，倘大的御書房內只剩下父子兩人。

聽見關門聲，朱棣心頭冷笑，這場戲總算演完。

朱元璋轉臉看向自己的四兒子，眼神有些複雜，半晌之後，他斂去眼中情緒，問道：“你這次上京，密報聯有要事，是什麼事？”

朱棣沒有細說，只恭聲道：“與漠北有關。

聞言，朱元璋眼中閃過一絲不悅，他恐兄弟二人心生隔閡，不能共護大明江山，特意允了朱棣密報上京，也對朱棡施嘆重懲，還意外搭上了淑妃的命，難道這麼多朱棣還不知足？

“哦，那你說說看，是什麼事與漠北有關。”朱元璋聲音不辨喜怒道。

聽到朱元璋如此淡漠的反應，朱棣心中莫名失望了一瞬，便一臉正色道“元雖滅亡，但北元遺臣，一直在摸北對我大明虎視眈眈。只可惜漠北地形廣漠，蒙古人行跡隱秘，我大明難以掌握，只能任其逍遙。

但這次兒臣偶得一訊息，北元主要遺臣納哈出二十萬大軍紮營三處，其主兵力在金山！”

朱元璋臉色一變，凜聲追問道：“此訊息來源可真？”

朱棣撩袍下跪：“兒臣以性命擔保，納哈出就紮營漠北。而且北元皇嗣也在其保護之下。”說罷，朱棣從胸口的衣襟中掏出一張牛皮，雙手奉於頭頂：“這是金山地形圖。”

朱棣在漠北待了三月，朱元璋心下已信了朱棣所言，目光灼灼的盯著地形圖良久，才道：“拿上來。”聲音是刻意的低沉。

朱棣依言呈上，立於書案一側。

這一次，朱元璋審視未久，僅片刻已抬頭問道：“金山的地形圖你是如何得知？”目光銳利的看著朱棣。

朱棣沉默了