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劉玉堤在草坪上抓緊練習推杆動作，拿著一根棍子比劃著。教員作示範，他跟著推，琢磨著該用多大的力氣；他做動作時教員不時地給予糾正，當教員飛行時，他在後艙仔細地觀察艙內各個儀表，錶速多少，怎麼上升、下滑，怎麼壓桿轉彎，手不停地模仿著，經過一段時間苦練，教員讓他在前艙操縱，教員在後艙把關，努力做到“操縱柔和”四個字。當劉玉堤一點一點掌握了飛行操縱動作、拉桿、收油門，由慢到快或由快到慢，動作柔和穩當了。功夫不負苦心人，一分耕耘，一分收穫，劉玉堤終於迎來了放單飛的日子。那是1948年春的一天，牡丹江機場豔陽麗日，春光融融，他懷著無比激動的心情，駕駛著戰鷹自由地翱翔在祖國的藍天。操縱動作是那樣柔和，上升，轉彎、下滑、著陸，以及空中各種飛行動作，飛得是那麼順當、乾淨、利索，好像戰鷹比前次飛行聽使喚多了。他，第一次放單飛成功了。從此，劉玉堤開始了他飛行的生涯，整整飛了30個春秋，祖國的萬里藍天留下了他一道道的航跡，他把自己的身心奉獻給了人民空軍的飛行事業。他由飛行學員到飛行指揮員，由飛行大隊長、團長、副師長、師長、副軍長、軍長，升任為某軍區副司令員兼軍區空軍司令員，層層都是稱職的軍事領導幹部。然而，更值得慶幸的還是他剛剛學飛行，飛行時間還不過百小時，在噴氣式戰鬥機上只飛行了15小時左右，就奉命參加了抗美援朝作戰，與侵朝美空軍展開了一場殊死的搏鬥。他在空戰中，機智勇敢，講究戰術，開創了志願軍空軍部隊一次空戰一人獨自擊落敵機4架的記錄；在抗美援朝作戰期間，先後取得了擊落擊傷敵機8架的重大戰果，被空軍政治部授予“一級戰鬥英雄”稱號，榮立特等功、一等功各一次，並獲朝鮮民主主義共和國二級國旗勳章。在擔任空軍某軍軍長期間，曾多次指揮過國土防空作戰。1967年4月24日至5月1日8天之內，接連指揮航空兵部隊打了3次，取得了三戰三捷、擊落美軍入侵飛機5架的重大勝利，受到全國人民和全軍指戰員的稱讚。他為人民立下的戰功和擔任領導工作期間的政績，已載入人民空軍的史冊。編輯本段個人事蹟1951年10月23日，一個譜寫空戰神話的日子。那天中午，美國出動飛機36批，共116架，活動於朝鮮平壤以北上空，企圖襲擊清川江一帶的地面目標。該空軍3師24架米格戰鬥機，從8000米高空作了180度的下滑轉彎，向美機活動的空域撲去。當劉玉堤以閃電般的速度接近敵機時，狡猾的8架敵F―84飛機正下滑高度，企圖向海面上逃竄。因為我飛行員沒有在海上飛行的經驗，天和海都是藍的，很容易造成錯覺。但劉玉堤不慌不忙，緊緊咬住最後兩架美機，一直追到海面上空。劉玉堤看了一眼在自己身後作掩護的僚機，一個俯衝直追下去。眼看就要逼近海面了，美長機慌忙拉起，想轉彎脫逃，可為時已晚，劉玉堤緊咬其後，在440米處以猛烈的炮火，將其打得凌空開花，墜入大海。敵僚機慌不擇路，恰巧將機腹暴露在劉玉堤面前。劉玉堤抓住這稍縱即逝的瞬間，一按炮鈕，敵機立刻被打得起了火，拖著長長的濃煙，一頭栽了下去。劉玉堤打下兩架敵機後，再掉頭去尋找自己的僚機時，卻不見了僚機的蹤影，他只好單機返回戰區上空。這時，他又發現了7架美國F―84飛機在轟炸鐵路運輸線。劉玉堤迅速跟上後面那架敵機，他下意識地回頭看了看。見後面沒有敵人，正準備開炮時，在他機頭下方突然冒出一架飛機，雙方距離只有幾米，險些撞上。美機也發現了他，加速逃跑，劉玉堤緊追不捨。美機突然猛收油門，減小速度，企圖讓劉玉堤的飛機衝到前面，變被動為主動。劉玉堤輕輕一蹬舵，轉到了美機的側面。敵機詭計未能得逞，反而因減速脫離機群，慌亂之中，一個俯衝鑽進了山溝，企圖甩掉劉玉堤，劉玉堤緊緊咬住不放，眼看就要撞山了，敵機只好拉