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暮烈靜然。

他想到了兩日前，晏傾用相似的話和他交易：「我要你保徐清圓。無論我發生任何事，你都不能連坐於她。你耐心地聽她的訴求，在任何情況下給她一線生機……她若當真犯下天地不容枉顧國家的罪我自然無話可說，可若是沒有，你便應看在今日交易的份上，永遠保她。」

暮烈不能理解這對夫妻，他也不信什麼真情。自己與林承幾十年的情誼放在朝政上不斷揮霍，如今殘殘無幾，他心中傷懷，覺得任何情誼都充滿諷刺。

一國之君，註定是孤家寡人。

暮烈緩緩道：「交易？朕和他有什麼交易？你不妨猜一猜，猜對了，朕可以試著聽聽你的話。」

徐清圓鎮定一下，慢慢說：「你要他用太子羨的身份，引出『行歸於周』的所有參與者。你們要讓南國末年『行歸於周』背後禍國的事重新來一遍，但是這一次，螳螂捕蟬黃雀在後。某些秘密藏了太多年，你們要收整了。

「陛下的國策需要解決這樁隱患，陛下多年來本就在等著這個一舉壓制的機會……當君主與當臣子，是不一樣的。陛下雄才大略，一貫隱忍，如今到了清算一切的機會，我夫君把匕首交給陛下，陛下怎可能不動心？」

她身子微微顫抖，輕聲：「他們都要殺我夫君，他們都害怕太子羨活著……只有我是真的想我夫君活著。我求陛下給一隊人馬，一次機會……救救我們。

「我聽我夫君說，陛下是為了廣寧公主才要開女科，陛下一直在等廣寧公主回來。人皆有父母，父母為之籌謀深遠。廣寧公主有陛下為其打算，可我夫君也曾有過父母。

「陛下能不能，再多幫幫我們，給我們一線生機？」

她閉上眼落淚：「我不求當官，不求名不為利，不覺得我夫君不該幫陛下。只求一線生機。」

她長跪，裙裾鋪地。

一殿沉寂。

暮烈為這種自己不相信的情感而震撼，又為她的聰慧過人而說不出話。

他無數次從晏傾那裡得知徐清圓的聰慧，他以為那是晏傾的過於修飾，他竟是第一次見識到徐清圓真的能猜出全貌。如果晏傾真的沒有告訴她，如果她真的見微知著，她確實是、確實是……難得的人才。

韋浮慢慢走上前。

他同樣下跪：「求陛下成全我師妹夫妻。」

暮烈手扣著肘下紫檀木，沉思。

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深夜之時，林承夜不能寐。

站在窗下，他看著園中繁木，分明春日，卻有蕭索之意。

忽然，屋中多了一個人。

那死士低聲向他匯報：「皇帝召見了韋江河。」

林承閉上的眼皮微微顫。

他向皇帝寫書求見，皇帝一封不回。皇帝卻見了韋江河。

公卿至此。

死士低聲：「主人勸相公，不要再猶豫，不要再等了。相公心慈，但對方顯然不給我們機會，要將我們斬盡殺絕。相公再猶豫……我等都是一個死字。」

林承喃聲：「我不是猶豫。」

他低聲：「我是覺得時機不對，時候不對……我心中惴惴，總覺得太急了，不應到這一步。」

死士：「可若是再不動手，便再沒有動手的機會了。」

林承默然。

良久，死士聽到他低啞的聲音：「動手吧。」

一枚棋子，被丟擲袖擺。

林承回身，走入屋中的幽暗中。

天曆二十一年，他做過同樣讓他晝夜不寐的決策；龍成七年，舊事重演。

可他心有不祥預感。

可他已經老了。

他只能勉力一搏，後果難料。

作者有話說：