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聽到了這個數字，在場或非在場（秋葉原、海岸據點）的與會者聽到後不由心中一震。

〈幻境神話〉的團體戰鬥基本單位是「小隊」。

這是〈冒險者〉合作發揮默契使用的戰術單位，最多六人，一般在外出冒險或挑戰迷宮時，〈幻境神話〉的‘冒險者’就是組織這樣的小隊。

不過，偶爾會發生無法由六人小隊應付的事件或任務，〈幻境神話〉因應這種大規模戰鬥，設計了簡稱「副本」的大規模戰鬥系統。

副本分成數個等級，其中最常見、最具代表性的就是以四支六人小隊組成，二十四人規模的中隊副本。〈幻境神話〉的英雄式大戰，幾乎都以這種形式進行。此外，還有一種超過二十四人中隊副本的等級，以四支二十四人中隊挑戰的大隊副本，這是在〈幻境神話〉歷史之中也鮮少出現，用來應付超大規模的即時事件、難關中的難關或國家級危機時的團體單位。

多達九十六名玩家的團體行動很難維持默契，一般玩家甚至無法掌握戰鬥全貌，指揮官必須擁有高度膽識與戰術能力。若果成功指揮攻略這型別的副本的話，基本上你的名字就能夠在整個〈幻境神話〉世界當中享有一席之地了。

對於九十級玩家來說，‘地精’等級絕不算高。

但即使如此，也沒人聽過這種人數高達九十六人大隊一百倍的大軍。

然後城惠卻丟擲了更加驚人的猜想：“而且這個數量是保守估計，我認為實際上的數字更高。”

“為何這麼認為？”克拉斯提對城惠這番話起反應。

秋庭夕葉也插話補充說：“我也同意這個說法，早在圓桌會議成立稍早一點的時間。我率領的公會小隊曾經在東北方向的山區當中遭遇過數量不下三百的‘地精’部隊。”

有了這樣一個有力的佐證，城惠的猜想也不由得被接納下來。

“是根據本次侵略的原因。”

“原因？前輩心裡有底？”

眾人使用密語的交談，由一名列席的隨行人員負責統整，這句話應該來自‘西風旅團’的宗次郎。

“我認為這次的侵略源自『地精王的歸還』。”

城惠這番話不只讓三名公會長交談的會議室安靜下來，包括秋葉原的‘圓桌會議’，以及在桑託利夫中部以密語參加會議的瑪莉艾兒也啞口無言。

在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，「地精王的歸還」是定期發生的遊戲事件。

奧羽地區深邃陰暗的森林‘深暗之森’最深處，有座‘地精’族的城堡‘七瀑城塞’。這座城塞每兩年舉辦一次‘地精’王的加冕儀式，物件是周邊‘地精’六部族之中實力最強部族的族長。

換算成遊戲時間，這是在現實每兩個月發生一次的事件。通往‘七瀑城塞’區域的入口，每兩個月只開放一週，玩家在這段期間入侵城塞討伐‘地精王’，就能得到較為強力的道具。

這個事件基於兩個原因非常受歡迎，首先，地精王掉落的物品相當強力，即使不是大公會超高等級玩家求之不得的魔法物品，但是在普通玩家有機會得到的物品之中，屬於令人稱羨的高效能物品。

另一個不能忽視的原因，在於地精王的強度與城塞守備軍力是浮動性質。

依照遊戲設定，地精王是由周邊部族最強的‘地精’就任。換句話說，只要事先襲擊奧羽周邊的‘地精’根據地削弱勢力，‘七瀑城塞’的‘地精’軍力將大幅減弱，地精王的等級與強度也會降低。

基於這個特徵，即使不是大型戰鬥公會也可以挑戰「地精王的歸還」，成為值得挑戰且廣受歡迎的任務。

城惠繼續補充解釋：“——是的，就是各位所知道的『地精王的歸還』，那個事件有一個實際上幾乎沒發