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的又平緩，搞得他一時間又有些困了，也就將腦袋縮排被子裡，準備閉眼休息一下。

&ldo;沈二來了，沈二來了。&rdo;祠堂前的人也不少，沈凌這隻浩浩蕩蕩的大部隊來的時候很快就被一些小孩發現，歡呼著就衝去祠堂報信。

沈三還跪在祠堂前，嘴唇已經發白了，身上套著厚厚的棉襖，幾乎包成了一個球，但是卻還是擋不住寒風的侵襲，聽到沈凌到來，身形晃了晃，似乎是終於支撐不住。

&ldo;兒啊！&rdo;沈母伸手扶住快要倒下的沈三，心疼的哭喊出來。

&ldo;嚎什麼！&rdo;沈志伯怒瞪了沈母一眼，才轉頭迎了上去。

里正和幾位族中老者站到祠堂前的石臺上，沈三已經被沈家人扶了起來，攙到了一邊，沈凌還縮在被子裡，他是病人，沒人敢叫他出來聽里正說話。

里正清了清嗓子，目光掃過臺階下的一圈人，身後祠堂的大門還是緊緊的鎖著，說到底，這事情不大，不值得開祠堂門到裡面處理，站在祠堂外的石臺上，已經是給足了沈三的面子。

&ldo;眾位安靜一下。&rdo;里正抬抬手，&ldo;天氣寒冷，咱們就緊著要緊的事情說，大家都知道這段時間傳的沸沸揚揚的傳聞，說是沈家老三給沈家老二寫了春聯去鎮上叫賣，搶了其他人的春聯生意，也失了讀書人的氣節，不配日後科舉做官，可有此事？&rdo;

眾人一片嗡嗡之聲，里正也聽不清楚，只得繼續道：&ldo;本來，此事我並沒有當回事，覺得不過是謠言罷了，且不說沈三一貫刻苦讀書，根本沒有時間去寫春聯叫賣，又是鄰近考試，復讀詩書還來不及，哪有那個時間？但是，卻不想傳聞愈演愈烈，越鬧越大，搞得整個鎮子都知道沈莊的沈三去賣春聯了，此事既然已經到了這種程度，我作為沈莊的里正，也是沈氏的族長就不能再袖手旁觀了。沈三，是咱們沈氏一族，也是咱們沈莊的希望，甚至是咱們整個鎮子裡能數得出的驕傲，眾位細想，整個鎮子，十里八莊的村寨，又有幾個十幾歲就中了童生，還能入縣學的學子？又有幾個被夫子說是秀才有望的童生？這幾十年間，也就咱們沈莊一個，說句不自謙的大話，只怕沈三在咱們整個縣裡，那也是少有的。&rdo;

眾人一片贊同的誇讚，彷彿個個與有榮焉。

里正這才繼續說道：&ldo;可是現在呢？這謠言一出，又頻臨縣考，若是傳到監考官的耳朵裡，那監考官對沈三的印象如何？秀才本來就已經極其難考了，咱們整個鎮子也不過才一兩個秀才，足見監考官的嚴格，若是讓監考官對沈三的印象不好，那沈三還考得上嗎？咱們沈莊還有出頭之日嗎？&rdo;

眾人又是一片嗡嗡嗡的交談，里正制止了一下，又繼續道：&ldo;所以，此事說小不小，必須要查個清楚明白。&rdo;

眾人紛紛贊同。

里正又道：&ldo;此事倒也好查，賣春聯的是沈家老二，那就讓沈家老二自己來說一下到底是怎麼回事，也省的大家在底下猜忌來猜忌去，徒害了沈三的前程。沈二，你來說說到底是怎麼回事？&rdo;

沈凌聽到里正的話，才微微掀開一點被子，伸出一雙玉白的手給韓實，韓實連忙扶住，將沈凌扶起來，手腳利索的用被子在沈凌身後圍了一圈，生怕凍著他分毫。沈凌咳了兩聲，才道：&ldo;春聯是我自己寫的，跟三弟沒有關係。我沈家乃是耕讀傳家，我雖然沒有上過學堂，但是耳濡目染，三弟四弟平時又隨口教導我幾句，我自己也是會讀書識字的，只是不如三弟四弟，寫不出錦繡文章來，去參加科考罷了，咳咳……&rdo;

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