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箭影，射入了茫茫渺渺的虛幻之境。

一切感知，混沌於無知無覺的玄冥之淵。

只有巴納德星光，微弱而穩定，指引著迷茫無際的航行。

第四章飛臨阿喜星

第一集

巴納德星的目視星等從…12星等降到…14星等，越來越亮，越來越亮，它在顯示屏上佔據的面積也越來越大，象一顆碩大璀璨的鑽石嵌在茫茫無際的宇宙中。距離宇宙裡這顆熊熊燃燒的巨大火球尚有五百億公里的時候，哥侖布太空艦隊排在一個平面上的九艘飛船開始減速。

雙顱人希格里&斯諾是第一批解除休眠的人之一。各個飛船上的一大批科學家也首先被解除休眠，這個科學家團體肩負著尋找巴納德星系中可能適合生物生存的星球的重任。然後整個艦隊就要向這個方向飛行，以確保最短的行程，最少的燃料消耗，以及最安全的軌道。

有首詩說“近鄉情更切，不敢問來人”，恐怕以此來形容人類到達目的星系巴納德星系時的心情，也是恰當的。未知的命運，叵測的未來。是否這裡有適宜生存的行星？哥侖布艦隊會不會最終成為宇宙中悽寂的遊魂，飄飄蕩蕩，無所終處？一切迷底將在不久揭曉。

希斯在科學家團體努力尋找希望的時候，總計了艦隊飛船的情況，計算了一下最惡劣的後果。如果巴納德星系是一片死寂之宇，艦隊必須返航太陽系，那麼，所有燃料湊在一起，也最多能讓一兩艘飛船返回地球。而如果在這裡尋找到了適宜居住的星球，艦隊中所有的休眠生命液和活動人體的食物可供近八千個小時左右，他們將還有足夠的時間登陸。但是部分人員登陸不等於就此可以高枕無憂了。假如新的星球上文明程度象起初預料的那樣，遠不能達到地球的準Ⅱ型文明的話，或者被無休止的戰爭所困，無法給登陸飛船生產，加註，送達新的燃料，星際飛船上大量的人員，將如何著陸呢？任何原因的延誤，都會給滯留在飛船上的人身體以致命傷害，許多人可能活活因營養物質，能量的補充不足，衰竭而亡。

再來看看，最幸運的結果，即使找到適宜的居住行星，以地球人的力量重新建設工廠進行生產，再給整個飛船加註足燃料，中間經歷的時間肯定會很長。那樣的結果是可能，以希斯兩人的年紀，永遠都不能以康建的身體狀況，再回到地球母親的懷抱了。

還能有別的良好的，或者還意想不到的結局嗎？

計算到最後的意味是，希格里&斯諾兩人互相許諾的，重新回到地球后，詩人，文學家斯諾將送給數學家希格里一箱古巴雪笳，而希格里將送給斯諾一輛賓士尾箱所能裝下的中國掛綠荔枝，這個許諾，永遠的成為了一個不能實現的迷人的夢想。

其實，從一出發開始，希斯就已經預計到了這個結果，只是，更為深刻的理想，將這個自我安慰的夢想，輕輕地託了起來，讓人們喜悅地欣賞，互相感染，堅定信心，以此驅走對未知世界的恐懼。

但是，如果真的奇蹟發生，或者，如果希斯健康的年齡比地球上平均九十多歲的壽命更長的話，他們再回地球的夢想還是有可能成真。

有什麼不可能呢？在這個奇蹟常現，創造常新的時代，人類活活的將造物主擠到一邊，自負狂傲，恣肆妄為，甚至在逃離地球之後，仍舊有許多狂熱的頭腦做著重振旗鼓，塑造宇宙的夢。但是，常常的，他們的夢想和執著，也得到了回報。

和布魯諾飛船一樣，其他飛船逐漸地也有一些人被解除休眠，因為工作的需要，各飛船的活動人數達到了在太陽系中的水平，有的飛船甚至更多一些。睡獅猛醒，這個過程並不平靜，有的飛船甚至經歷了重大的人事變故，才重新回到了平靜。

神龍號飛船就有這樣的經歷，事情是從郭寧中將擬出的第一批解除休眠名單開始的。