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中校嘟噥著捐出了他的純金菸斗，他已經十年沒有找到菸絲了。

“我們不懼怕戰爭。”立即有許多人反駁這位中校，“只是為了上校。”

“需要多少？”有人問道。

“當然越多越好。尚且不瞭解阿喜人的胃口。”埃芬博格院長這樣說。

一大堆黃金飾件堆放在一塊輕薄的軍用帆布上。誰也不知這些一米見方的綠色軍用帆布將會派上什麼用場，只覺得它可能有用，而且奈米材料的質地，非常輕軟，帶上它費不了多少勁，就隨登陸飛船帶來了。

在所有的黃金物件中，其中有一些是金幣，它們作為紀念某一件重要的大事或人物而發行，比較早的年代裡，曾經也是可以當作貨幣來流通的。24K，18K甚至8K的金件都有，粗略計算一下，全部以赤金換算的話，也該有七八千克了。看起來，似乎能夠做一件事情了。

天色已暗，從天象看，還似乎要下雨。羅貝爾上校等人商議明天再著手去送黃金換人。衛星定位跟蹤器能夠分辯出實際兩三米的距離，從顯示屏上的資料看，穆姆託上校他們三人應該在一起，而且在移動，而且移動的範圍還比較大。

難道上校等人並沒有被拘押，他們是自由的？

羅貝爾，密羅辛，還有以聰明周全見長的埃芬博格院長，以及三個副支隊長，都弄不清這到底意味著什麼。不過這種情況肯定比其它任何的情況都顯得要好，畢竟穆姆託上校還在活動呀，自由的活動。

當晨曦透過森林斜著照在各頂帳篷上時，用不著林中各類鳥來唱一段起床曲，分隊的人紛紛都起來了。這是第一分隊在阿喜星上的第一個早晨，心中有所掛念有所期待的人，不會貪睡懶覺。

帳篷上還往下滴著昨夜下的一場小雨的雨水。早晨的一絲清涼，很快就會消失，代之而來的赤道上的炎熱。趁此時機，營地選派了兩名中尉和一個少校，領隊的是穆姆託上校的密友安德魯·卡洛尼少校，送黃金到阿喜人營地去。

十多個全副武裝的接應人員尾隨於後，相距千米左右。鐳射槍，手雷，匕首，每人皆備的短距通訊器，迷彩服。前面三人沒有在臉上塗上綠色油彩，跟在後面的人卻人人一個大花臉。千米，在叢林裡，這麼長的一段距離，對於阿喜人來說，幾乎是不可能發現跟在後面的接應人員的，這同時也是地球人能夠迅速發起攻擊的恰當距離。

憑藉地球文明的資訊通訊優勢，誰都懷著信心能夠從阿喜人手中贖出或者救出穆姆託上校等人。從跟蹤器亮點移動情況來看，穆姆託上校似乎還處於正常的安全狀態。這是怎麼一回事呢？聰穎過人，頭腦靈活的丹尼·埃芬博格院長除了靜待事情的發展外，也是無計可施，只有走一步算一步，他倒有些埋怨起穆姆託上校的膽大莽撞來，但是羅貝爾上校和密羅辛中校毫不掩飾那種對上校真實得恨不能以自己去替代上校那樣的關切感染了他。

埃芬博格院長守在通訊器旁邊，全神貫注的注視著顯示屏上微小的變化。他的衛星電話已經被卡洛尼少校拿去了，現在只有透過衛星通訊裝置才能瞭解情況。院長祈禱著三人的平安。

卡洛尼少校三人處處提防著阿喜人設定的陷阱。可以判斷出，這些陷阱不僅僅是為了保護阿喜人的營地，而且還是為了捕殺叢林裡的什麼兇狠但是缺少智慧的動物。穆姆託上校曾經用衛星電話機告訴過營地的人要特別提防，小心陷阱。羅貝爾上校也以他的危險經歷告誡了卡洛尼少校。

叢林裡簡直是蠻荒狀態，林深樹密，人跡罕至，豐富而充滿生機的植物，還有潛藏的厲害的動物，當然現在誰都不知道是什麼動物。依靠著營地的通訊指揮引導，卡洛尼少校他們終於看到了阿喜人在海邊的營地。

他們看見，許多矮小的阿喜人在忙碌著往船上搬運東西，人雖