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到遠處光禿禿的懸崖峭壁，最後停留在雪山頂上。

隱約地，前方出現了一個小黑點（那也許會是人們眼前始終會看到的那種微粒），槍俠相信他看到了黑衣人，緩慢地在山坡上攀登，就像一面巨大的花崗岩牆壁上的一隻微型蒼蠅。

“是他嗎？”傑克問。

看著遠處辨別不出人形的黑點，槍俠有點悲傷，他知道，這是種預兆。

“是他，傑克。”

“你說我們趕得上他嗎？”

“在山的這一面不行，在另一面也許行。但我們若是站在這裡聊天可就趕不上了。”

“那些山真高。”傑克說，“山另一面是什麼？”

“我不知道。”槍俠說，“我想沒人清楚。也許很久以前有人翻過山，看到過另一面。走吧，孩子。”

他們繼續往上走，有時會將些鬆動的小石塊踢下山，一直滾到身後的沙漠裡。遠處的沙漠就像一張褐色的烤麵包紙，綿延無邊。遠處，小黑點越爬越高，無法看到他有沒有回頭朝他們看。他似乎能跳躍幾乎不可能跨越的鴻溝。有一兩次他消失了，但總是又回到了他們的視線中，直到紫色的暮靄模糊了他的身影。當他們晚上宿營時，男孩的話很少，槍俠懷疑男孩是不是也有同他一樣的直覺。他想到了庫斯伯特的臉，沮喪的，興奮的，通紅的。他想到那半塊麵包，黑沉沉的烏鴉。結局就是這樣，他想。一次又一次，結局都是這樣重複著。許多條路都永遠向前延伸，但最終總會聚集到相同的一個終點——聚集到死亡的土地上。

也許，通往塔樓的道路除外。在那裡，命運可能會露出真面目。

男孩，也將是個犧牲品，這難以避免。他的臉龐在微弱的火光下顯得非常稚嫩，他已經睡熟了。槍俠為他蓋上在馬房裡找到的毯子，自己也蜷縮著進入夢鄉。

第三章　神諭與山野

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男孩找到了神諭，但那幾乎毀了他。

一種微弱的本能突然讓槍俠從夢中驚醒，眼前是一片如黑絲絨般厚重的黑暗。他和傑克已經越過了第一波起伏的山巒，來到這片幾乎水平的綠洲。他們離開沙漠後的這段路程十分艱辛，沒有任何遮蔽物可以抵擋炫目的陽光，他們的每一步都成為痛苦的掙扎，但他們一路上都能聽到蟋蟀歡快的叫聲從遠處的柳樹林裡傳來。槍俠還能保持鎮靜，而男孩的表情就是偽裝出來的不動聲色，但這也很讓槍俠為他驕傲了。只是傑克無法掩飾他眼神中的狂躁，那種白色發狂的眼神有時會在馬身上看到，那時的馬肯定是聞到了水的氣味，但主人眼中那根無形的鎖鏈讓它無法撒腿跑去找水；此時的傑克就像一匹馬，用馬刺、馬鞭都是無效的，只有靠理解才能穩住他，讓他保持鎮靜。槍俠可以估量傑克的渴望，因為蟋蟀的叫聲在他自己體內也激起了一種難以控制的瘋狂。他的手臂想找到嶙峋的巖壁好在上面擦蹭，他的膝蓋乞求他幫它們撕裂開道道流血的傷口。

一路上太陽蹂躪著他們；甚至在黃昏，當太陽成了一個腫脹的紅球時，它還不懈地從群山之間找到縫隙追尋著他們，曬得他們睜不開眼睛，讓每一滴汗水都結晶為痛苦。

慢慢地，路上出現了植物，起先是發黃的鋸草，以堅毅的附著力緊緊地依附在乾裂的土地上，也許融雪形成的溪流到這裡就止步不前了。再往前走，便看到了巫頭草（注：巫頭草，Witchgrass，又稱毛線稷，是一種在美國十分常見的野草，一年生植物，茸毛濃密。），逐漸由稀疏變得濃郁繁茂……接著他們聞到真正的青草的甜美氣息，夾合著梯牧草的味道，他們興奮地看到了樹陰，這些矮樅木彷彿是他們第一次看到的樹木。槍俠看到樹叢中一道褐色的弧線劃過。他在瞬間拔槍射擊，沒等傑克來得及張口驚叫，他已經撿起了射中的兔子。等待了片刻後，他