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&ldo;呃，另外還有兩個客人，就是這位沛基先生和巴羅先生。你已經聽過沛基先生的敘述了，也有巴羅先生的簡略說明。&rdo;

&ldo;算了。請再念一次好嗎？&rdo;

艾略特巡官皺了下眉頭。

&ldo;納塔奈&iddot;巴羅的說法：我本來想吃點東西，可是魏凱在餐室裡，我覺得這時候不適合跟他交談。於是我走到屋子另一頭的客廳去等候。接著我想到應該陪著約翰&iddot;芳雷爵士，當時他在屋外南邊花園裡。我到走廊的邊桌拿了手電筒。我這麼做是因為我的視力不太好。我打算開門走出花園的時候正好看見約翰爵士。他站在水池邊，似乎做了什麼動作，還是動了一下。從走廊門到水池最近的一角有大約35呎遠。我聽見一陣扭打聲，接著是啪啦的水聲和落水的聲音。我跑過去，發現他在那裡。我無法篤定地說是不是有其他人在場。我也不敢確定他究竟做了些什麼動作。他的腳好像被什麼東西給拖住似的。

&ldo;就這樣了，博士。你們該注意到了，除了巴羅先生之外，沒人親眼看見受害者在遭到攻擊、跌落或者被拖進水池以前的狀況。芳雷夫人直到他落水之後才看見他；高爾、墨瑞、魏凱和沛基先生也都是在事發後才見到他‐‐根據他們自己的說法。除此之外，&rdo;他試探地說。&ldo;你可有別的想法？&rdo;

&ldo;呃？&rdo;菲爾博士含混地說。

&ldo;我問有些什麼心得沒有。&rdo;

&ldo;好，我來告訴你我的想法。&l;上帝知曉，花園是親愛之物，&r;&rdo;菲爾博士說。&ldo;可是結果呢？我知道謀殺事件發生後，有人趁著墨瑞出去探看究竟的空當偷走了書房裡的指紋記錄。你可曾找每個人作筆錄，問他們在這段時間內都在做什麼？可能是誰偷的？&rdo;

&ldo;有的，&rdo;艾略特說。&ldo;不過我不想念給你聽，博士。為什麼？因為我只得到一大片不關痛癢的空白。經過分析簡化之後的結論是：指紋記錄有可能是任何一個人偷走的，而且在混亂當中，沒人注意到別人在做些什麼。&rdo;

&ldo;噢，老天！&rdo;菲爾博士一愣，然後吼了聲。&ldo;終於有了！&rdo;

&ldo;有什麼？&rdo;

&ldo;我長久以來一直害怕遇到的東西‐‐近乎純粹心理的一道謎題。所有人所敘述的故事、時間甚至推測，彼此絲毫沒有矛盾之處。沒有任何突兀的地方，除了那項極明顯的心理動機上的疑點，也就是為什麼要如此費事地去謀殺一個騙徒。尤其奇特的是，這案子沒有任何具體線索：袖釦、菸蒂、劇院票根碎片、鉛筆、墨水或者紙張。唔。除非我們把觸角探入較為具體的層面，否則我們只是在跟這頭名叫人類行為學的貪婪豬仔打混戰。那麼，最有可能殺害死者的人究竟是誰呢？又是為了什麼？最符合維多利亞&iddot;戴麗案兇嫌形象的人又是誰呢？&rdo;

艾略特從齒縫間吹了聲口哨。他說：&ldo;你認為呢，博士？&rdo;

&ldo;我想想看我是否還記得維多利亞&iddot;戴麗案的基本資料，&rdo;菲爾博士喃喃說。&ldo;她35歲，單身，個性快活，不甚聰明，獨居。唔。哈。對了。事發時間大約是去年7月31日晚間11點45分。對嗎，小子？&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

&ldo;報警的是一個回家途中經過她小屋的農夫。屋子傳出尖叫聲。村裡的警察騎單車路過，跟隨農夫進入屋內。他們看見一個男人‐‐