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一陣靜默。最後一道紅艷的夕照穿透樹林和高聳的窗臺灑進屋內，映亮暗沉的房間，而後消褪成溫暖沉靜的光暈，恰足以照亮每個人的臉孔和形體。

在這仲夏的薄暮中，肯尼&iddot;墨瑞憶起許多往事。年輕時的他身材高瘦，身手稍顯遲緩，空有絕頂聰明，卻從未能夠在任何領域獲致成功。50歲不到，他剪得極短、有如殘株的鬍鬚和短髭已泛著灰白。就如巴羅所說，他年紀增長，在往昔親切的好性情之外新增了幾分瘦削、酸氣。然而，那份好心性依然留存著，當他蹣跚踏進書房時，就從他的模樣流露而出。他的眼睛就如長年生活在艷陽底下的人那樣，微微斜睨著。

他停步，看著本書似的皺起眉頭，然後趨近前來。對其中一位爭逐爵銜的競爭者來說，墨瑞所勾起的回憶充滿著對舊日時光和死去親人的緬懷和痛楚，然而墨瑞本身卻不見絲毫衰老痕跡。

墨瑞站在那裡，端詳著眾人。他蹙著眉頭，然後露出詢問的表情‐‐不改教師本色‐‐接著將臉一沉。他的視線落在爵位現有人和申訴人之間。

&ldo;小約翰？&rdo;他說。

第五章

一時之間，兩個競爭者愣在那裡。起初兩人似乎都在等著對方反應，接著才各自採取了行動。芳雷動了下肩膀，彷彿參與的不再是一場辯論，勉強地點頭、揮手甚至僵硬地笑了笑。墨瑞的聲音充滿權威感。至於申訴人，他在略為遲疑之後，沒有任何動作，只友善地輕聲招呼。

&ldo;晚安，墨瑞，&rdo;他說。布萊恩&iddot;沛基非常瞭解學生對久違的教師會有什麼樣的反應。此時他感覺天平的指標似乎朝向芳雷擺盪。

墨瑞環顧著眾人。

&ldo;最好‐‐呃，誰來介紹一下我吧，&rdo;他語調輕快地說。

結果，從淡漠中驚醒的芳雷擔任這差事。大夥兒心照不宣，奉墨瑞為&ldo;長者&rdo;，雖說他遠比魏凱來得年輕。他的確有幾分長者風範：明快決斷，卻又不著邊際。他在書桌前方背光坐下。接著他莊重地戴上一副貓頭鷹似的貝殼邊框閱讀眼鏡，掃視著所有人。

&ldo;我怎麼也認不出蘇登小姐和巴羅先生了呢，&rdo;他開口說。&ldo;魏凱先生我依稀認得。當初全仰仗他的大方協助，我才終於能夠展開這趟期待已久的旅程。&rdo;

魏凱顯得十分快慰，心想終於該他掌控全域性，可以開始切入正題了。

&ldo;沒錯。好啦，墨瑞先生，我的當事人‐‐&rdo;

&ldo;噢，嘖嘖嘖！&rdo;墨瑞不耐地說。&ldo;借用老杜德利爵士以前常說的，先讓我喘個氣，再聊一會兒。&rdo;他似乎真想專注地呼吸，只見他深深吞吐了幾次，觀察著房內，然後看看兩位對手。&ldo;不過，看來你們真的有了大麻煩。這件事還沒見報吧？&rdo;

&ldo;沒，&rdo;巴羅說。&ldo;你呢，當然也沒對誰提過吧？&rdo;

墨瑞眉頭一皺。

&ldo;關於這個我就得認罪了。我的確向一個人提過，但是當你聽見他的名字，應當不至於反對才是。就是我的朋友基甸&iddot;菲爾博士，和我一樣曾經是學校教師，你或許聽說過他的偵探事跡。我經過倫敦的時候順道去拜訪了他。我‐‐呃‐‐提起這事其實是為了給你一點警告，&rdo;儘管墨瑞一臉仁厚，他那雙斜眯的眼睛卻炯炯閃著。&ldo;菲爾博士也許很快就會到這裡來。你知道布林布裘旅店除了我之外還住著另外一個人，一個好管閒事的