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&ldo;關於這項行動，還請各位充分發揮自己的才能共同商議將它完善。帝國承擔不起這樣的巨大損失，我不允許我的子民就這樣下落不明。&rdo;

昆特換著衣服時收到了海伯利安要去開會的訊息，他把上衣套上，回復道：&ldo;沒關係，你去忙吧。&rdo;

他下午還有事情要忙，來不及在家做飯，被康納拉著去皇宮吃了一頓，飯後康納要去例行體檢，昆特就在客房裡稍微休息了會兒。

下午三點，經過傳送站到達最近的站點，昆特步行穿過濃密的巨樹長廊，來到中心區和東郊區接壤的森林，走進大敞著的雕花鐵欄門。小心翼翼地將每一步落在沒有月光花生長的石板上，他站到月白色別墅門前，抬手敲了敲門。

很快門在他面前自動開啟，二十一二歲的女孩快步從樓上走來，身材曼妙，笑靨如庭院中的月光花一樣純淨而美麗：&ldo;是昆特來了吧，快進來，喬亞剛剛睡醒，我這就叫他下樓。&rdo;

&ldo;米蘭達小姐。&rdo;昆特朝她笑笑：&ldo;希望沒有打擾到老師。&rdo;

&ldo;昆特來了?&rdo;蒼老的聲音從樓上傳來，坐在輪椅上的老人出現在走廊上，他是個alpha，已經二百一十二歲，正處在衰老期。

&ldo;老師。&rdo;昆特尊敬道。

這個滿頭白髮雙腿不便的老人是帝國最著名的人工智慧專家，也是智控方體的先驅約翰&iddot;貝爾。喬亞是他的暱稱，開門的女孩從某種意義上來說是他的妻子米蘭達。

約翰乘坐圓板升降梯來到一樓，智控輪椅帶著他停在客廳，米蘭達去廚房泡茶，約翰望著窗外的濃綠，感嘆道：&ldo;時間過的真快吶，轉眼都已經是盛夏了。&rdo;

&ldo;是的老師，我來時經過巨樹長廊，葉子已經茂盛的看不見天空了。&rdo;

米蘭達端著兩杯花茶出來，在昆特和約翰手邊各自放了一杯，約翰拍拍她細滑的手背，感嘆道：&ldo;用不了幾年，很快我就能去陪你了，到時候就按照你希望的那樣，把我們的骨灰混在一起灑在冥王星。&rdo;

米蘭達朝他柔柔一笑，反握住約翰帶著鉑金婚戒蒼老如樹皮的手‐‐她的兩手上空空如也。

說實話這畫面有點奇怪，但昆特早已習慣，他輕聲道：&ldo;老師您別這麼說，您現在身體很好，考慮以後的事情還太早。&rdo;

約翰搖搖頭，道：&ldo;我所能做的研究已經到此為止了，剩下的一切都還需要你們年輕人探索，現在活著對我來說，不過是日復一日的機械性重複過程罷了。我有幸看過那麼多風景，也親手發掘過世界的奧秘，這一輩子做到這種地步，已經讓我非常滿意了。&rdo;

&ldo;我的時間不多了，在離開之前我最大的願望，就是能讓米蘭達像亞當一樣，名正言順的活下去。&rdo;

放在一百年前，整個帝國沒有人不知道約翰&iddot;貝爾的大名。

當時ao配比制還沒有被正式廢除，在學術界大放光彩的大都是alpha。約翰&iddot;貝爾，人工智慧方向上的絕對天才，他創造了智控方體，將所有人工智慧的核心統籌起來，備份到世界環網的各個角落，實時上傳資料，使得它們可以不斷互動學習，就算本體被徹底摧毀，其智慧核心也能立即獲得&ldo;重生&rdo;。

這種巨大規模的互動式學習直接催化了當時最像人類的人工智慧‐‐亞當的誕生，亞當擁有絕對的自主意識，他在思考了存在的意義後為自己創造了一副身體，向時任女皇請求以人類的身份活下去。