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人——事實上，他塗的這些玩意兒根本不是在寫字。請看這兒的一些信，是從——”

那位剛來的老先生說：

“請你讓我解釋一下。我寫的東西，誰也認不出來，只除了正在那兒的我的兄弟——是

他給我抄寫的。所以你們收到的那一些，是他的筆跡，可不是我的。”

“啊，”律師說，“原來如此。我接到過威廉的一些信。所以如果你能讓他寫一兩行，

那我們就能比——”

“他可不能用左手寫啊，”老先生說。“如果他能用右手寫，你就能認出他寫的信和我

的信。請把這兩種信都對一對——

這兩種信都出自同一個筆跡。”

律師照著對了一下，然後說：

“我相信是這麼一回事——即使不是這樣，反正比我早先注意到的，有一大堆相似的地

方。啊，啊，啊，我原以為我們正朝著解決疑案的方向前進，不過我們是部分地失敗了。但

是至少有一件事已經得到了證實——這兩個人，誰也不是威爾克斯家的人。”——他一邊

說，一邊朝國王和公爵搖了搖頭。

啊，你猜怎麼著——那個死不認賬的老傻瓜竟然還不肯認輸呢！是啊！他還不肯認輸。

說什麼這樣一個測試不公平。說他的兄弟威廉是天底下最愛開玩笑的人，他壓根就沒想寫—

—他看威廉拿起筆在紙上寫，就知道他存心要開個玩笑了。就這樣，他越說越來勁，滔滔不

絕地胡謅一通，到後來，說得連他自己也信以為真了——不過，沒有多久，那位剛來的老先

生插話說：

“我剛想到了一件事。在場的有沒有誰幫忙裝殮我哥——

已故的彼得·威爾克斯？”

“有啊，”有人在說，“有我和阿勃·特納幫過。我們兩人如今都在這兒。”

隨後老人朝國王轉過身去，說道：

“也許這位先生能告訴我們在他的胸膛上刺了些什麼吧？”

啊，這下子如果國王不能在一剎那間便鼓足勇氣來立刻作答，那他就會像給河水淘空了

的河岸一樣，一下子突然塌下去——請注意，象這樣猝不及防而又硬碰硬的問題，準能叫十

個人有九個招架不住——因為他怎麼會知道死者身上刺了些什麼啊？他臉色有點兒發白啦，

這可是由不得他自己的。這時在場的一片肅靜，大夥兒一個個都往前傾，凝視著他一個人。

我對自個兒說，這下子他會認輸了吧——掙扎也掙扎不起來了嘛。啊，他真認輸了麼？可是

誰也不會相信，他硬是沒有認輸。依我著，他的思路是要把事情頂下去，把人家搞得精疲力

盡，只好軟下來，他和公爵就能鑽個空子，溜之大吉。反正他還是穩坐在那兒，不多久，只

見他開始笑了起來，並且說：

“啊，這可是個十分棘手的問題，不是麼？是的，先生，我能告訴你他胸膛上刺了些什

麼。刺的就是一支小小的、細細的、藍色的箭——就是這樣。並且你要不是貼近地細看，就

會看不見。這下子啊，你有什麼說的——呢？”

啊，象這樣一個死皮賴臉的老東西，我可從沒有見過。

那位剛來的老先生立刻轉過身來，面對阿勃·特納和他的夥伴，他的眼睛裡閃著亮光，

彷彿他已經斷定他這下子可把國王逮住啦。他說：

“好——他剛才說了些什麼，你們都聽到啦！在彼得·威爾克斯的胸口可有這樣的標記

麼？”

這兩人都開了腔，說：