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見好轉反倒更嚴重，大夫連換了好幾種方劑亦不奏效，只能搖頭嘆息。

漸漸地，府裡風言風語再起，有的說環哥兒得了麻風；有的說環哥兒造了孽，老天在罰他；有的說環哥兒病入膏肓，命不久矣……反正都不是什麼好話。

又有王熙鳳將賈環患病的恐怖模樣添油加醋描述給賈母知道，終於讓她再次動念。

“政兒，環哥兒得了那樣怪病，一身毒瘡膿水直流，看著很是駭人。我恐這病一年半載的好不了，且會過了病氣給旁人，什麼麻風天譴的，說出去亦難聽，不如將他送回金陵老家吧。”

賈政哪裡有那個閒心去管一個不成器的庶子，且他自去看了一回，未進門便被嚇走，心中也覺萬分噁心，立時點頭道，“母親說的是，兒子這就下去安排。”說著躬身告退。

趙姨娘接到訊息後有如五雷轟頂，賈環卻勾唇一笑，暗道成了。

“兔崽子，你怎這時候還笑得出來？”瞥見兒子堪稱愉悅的表情，趙姨娘恨鐵不成鋼，罵道，“你個蠢貨！在府裡每月還有份例可拿，你的診金也由公中出錢，待去了金陵，不知給丟到哪個莊子，所有花用皆被莊頭扣去，再有太太私下裡囑咐幾句，咱們娘兩是上天無路入地無門，病也別治了，飯也別吃了，多早晚把咱們耗死！待到了地頭，你可該哭了！老天爺啊，我怎麼這麼命苦啊！一天舒心日子也不讓我過！”罵著罵著就嚎起來，那模樣傷心至極。

賈環心裡有些愧疚，摸摸趙姨娘腦袋，慎重許諾，“姨娘，你放心，去了金陵我必不讓你受人欺負，過得比賈府舒心千萬倍。”停頓片刻，他嗓音略沉，繼續道，“當然，如果你不想去也可以，只管去求賈政。你這身皮囊目前還能哄住他。”

趙姨娘半晌沒做聲，眼淚卻是收住了，最後捶了兒子一下，嗔道，“什麼賈政？那是你爹！日後放尊重點，莫叫人拿了把柄。”說完也不給個準話兒，掀開門簾自去了。

賈環盯著她漸行漸遠的背影，眼珠緩緩爬滿血絲。

☆、十一

趙姨娘走後，除了小吉祥和宋嬤嬤，其他奴才莫不急著尋門路拉關係，好留在賈府。去了莊子不但月銀減半，活兒還累，也不知何年何月才能回京，他們如何肯幹。

至晚膳時分，鵲兒回來了，面上帶著點喜色，走到賈環門前又變成了惶恐不安，徘徊半晌也不敢入內。

“進來吧。”賈環歪在炕上，手裡捏著一朵鵝黃色的水仙花嗅聞，模樣看似沉醉安閒，待他轉過臉來，鵲兒卻知道他眼下正瀕臨狂暴的邊緣。

只因他的眼珠已由漆黑變成了暗紅，渙散的瞳孔佔據了大半眼眶，那冰冷刺骨的眸光輕飄飄掃過來的時候直叫人毛骨悚然，遍體生寒。

鵲兒忍不住後退兩步，膝蓋一軟便跪下了。

賈環將花揉爛，隨手扔出窗外，指尖敲了敲桌面，問道，“什麼事？”

“三爺，您，您怎麼不吃飯？這菜都涼了。奴婢先伺候您用飯吧。”鵲兒失去了告辭的勇氣，顫巍巍爬起來給主子佈菜。

賈家待下十分寬和，規矩也不甚嚴，稍有臉面的奴才在主子跟前都是‘你’啊‘我’啊的，從不用賤稱，但不知什麼時候起，鵲兒卻再不敢在賈環面前放肆，那一聲‘環三爺’叫的心甘情願，亦充滿敬畏。

“不用，你要說什麼？來告辭？”賈環擺手，暗紅的眼珠洞若觀火。

鵲兒剛爬起來，嚇得立馬又跪回去，嘴巴開合半晌說不出話，只嗚咽著給主子磕頭，三兩下額頭便青了，心道如果惹怒了環三爺，憑他一根手指也能把自己給捏死。

“別磕了，想走便走，我身邊不留心不甘情不願的人。”賈環聲音平淡。

“三爺，是奴婢對不住您，但奴婢爹孃全在京中，家裡三個妹妹一個弟弟，正