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為了政治投機，吳三桂拜太監為乾爹，是**裸的“閹黨”，根本不容於東林黨人！現在，乾爹失勢，投奔另外一名有權勢的靠山，也是吳三桂的計劃……

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眾人來到錦州城外的海灘邊，天津的艦隊正停泊簡陋的港口。鄭芝豹指著不遠處一片建築，道：“那片建築可否用來作試炮的靶子？”

祖大壽詢問家丁，半晌後笑道：“無妨，這原本我家的莊子。韃子經常派人劫掠，莊子早就廢棄。也只有一些漁民，偶爾在莊內借宿！令人驅走莊子裡面的人，開炮便是！”

鄭芝豹點頭道：“既是如此，便用來做靶子吧！”

那座莊子距離海灘將4裡多，而距城牆僅1裡多，如果能夠在海上炮擊莊子，便足夠證明艦炮能在海上幫助錦州城解圍。

半晌後，莊子中一些借宿者被祖大壽派出的家丁驅走。

海面上，何塞號、鄭和號兩艘龐然大物，開始調轉炮口，對著作為靶子的莊園！

“開火！”

砰砰砰砰砰！

37磅艦炮的彈丸，如同火雨流行一般，向著靶子飛去。

“轟隆！”

摧枯拉朽一般的轟擊，僅一發炮彈，命中了那棟莊園的圍牆邊，便猛烈的青磚圍牆給轟出了一個大窟窿。

“啪啦！”、“碰！”、“轟！”……

沉悶的炮擊，37磅炮、24磅炮，不斷的投射彈丸。十多分鐘，進行了五六輪炮擊，耗費了一百多發的炮彈，將那片莊園籠罩在炮火範圍中。

這個年代的火炮，沒有所謂是精確命中，講究的是集中火力去炮轟。一顆炮彈也許與其預定的落點偏離三五十米。正是因為單顆火炮的命中率太低，所以才集中火力炮轟，而不流行精確打擊。

炮轟結束，海風吹散了硝煙！

只見那片十多畝方圓的莊子，已經被炮轟成為殘垣斷壁的廢墟！

祖大壽、吳三桂等人紛紛倒吸一口涼氣。如果，那座莊園的敵軍的一座軍營，想必裡面已經死傷慘重。

“神炮！真是神炮！貴軍以此炮擊，哪怕是神仙也會被轟為碎片！”吳三桂目光更為熾烈。

祖大壽則是矜持問道：“這般的巨炮，一發炮彈不便宜吧？”

鄭芝豹說道：“37磅炮，一炮打下去，百兩銀子成本！24磅便宜一些，但是也要40多兩銀子。方才的炮擊，耗費七八千兩銀子了吧！當然，我軍真正打起仗來，各種口徑的艦炮全火力的發射，幾萬發炮彈打出去。一天之內耗費幾十萬兩，甚至百萬兩銀子！”

祖大壽不僅苦笑道：“不能比啊，我錦州城，一年朝廷給予的軍餉也才100多萬兩，哪怕種地、捕魚，籌集一些軍費，也不過聊勝於無，貴軍這般的炮戰之術，幾天之內消耗我軍一年軍餉。恐怕我關寧軍，買得起炮，也用不起！”

鄭芝豹沉吟道：“將來肯定能用得起！國師大人是非常重視火器研究，其中就有增加火藥產量和降低火藥生產成本的研究。很快，那些火藥和彈丸會越來越便宜！等到那時候，整個大明更多的兄弟部隊，能裝備得起，也用得起火炮！”

祖大壽忽的笑道：“我錦州城內，雖然不如貴軍火炮犀利，但是各種土炮千多門。平素也捨不得多用，原因也是因為火藥金貴。若火藥成本，大幅度降低，我軍守城能力必將大增。”

鄭芝豹心中想道，祖大壽老矣，毫無進取精神，也只想守住這片基業而已，至於收復故土，恐怕其心中想也不敢想。

吳三桂卻忽道：“鄭大人，今日見貴軍火器，方知火器犀利若達到這般程度，非人力可敵！三桂懇求大人收留，哪怕做一名小兵，也甘心！”

鄭芝豹愕然道：“吳將軍，你這