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正好，這些掌印能夠指引方向，倒省了我亂找。

現在眼前的坑道很明顯是之前小煤窯採掘後留下來的舊坑，狹窄、低矮，我一米八左右的身高，還需要低著頭走，有不少地方還坍塌了，大塊的煤堆擋住去路，只留下與洞頂幾十厘米的距離，我只能手腳並用從上面爬過去。

頭頂上的煤層不時發出嘎吱嘎吱的響動，隨時都有塌下來的可能，黑色的植物化石散發出幾千萬年的腐臭，多年沒有流通的空氣像死水一樣凝滯，這種感覺令人窒息和絕望。

這是從無論是精神還是肉體都違揹人的生理感覺的體驗。

這種體驗，煤炭工人每天至少要忍受8個小時。

又走了幾十米，眼前豁然開朗，我進入了一個寬大的坑道，四五米高和六七米寬的坑道應該是小煤窯轉手後被重新採掘出來的，地上也鋪設了現代化的運輸皮帶、輪軌以及其他配套設施。

當然比起國有大煤礦是顯得有些簡陋，很多地方讓我這樣做辦公室的也一眼望去就知道不合格，安全隱患隨處可見。

通風管道發出嗡嗡的響聲，抽水機也在運轉，空氣比之前好了很多，我深吸一口氣，產生了一種重回人間的錯覺。

洞頂上的掌印還在向前延伸。雖然好走了許多，但我卻更加緊張，因為我現在不知道王道士他們在什麼位置，我也不知道自己在什麼位置。

一下井，人就會立刻失去方向感，再加上裡面彎彎繞繞，坑道縱橫，多年的老礦工到了新坑道里也很容易迷路。不能以地面的距離來衡量地下，地上和地下是完全兩個世界。

主礦道里是有照明燈的，100瓦的白熾燈掛在洞壁上，沿著採掘面前進的方向隨採隨掛。我踮著腳走路，生怕發出什麼響動，一邊側耳傾聽礦道里傳來的任何動靜。

手鍊的溫度越來越高。

我在主礦道里走了一百多米，看到掌印在洞壁上消失了，向右側的一個小岔道里鑽進去。這個岔道其實算是以前小煤礦的一條主採坑道，只是比起新挖掘出來的顯得低矮逼仄，沒有任何照明，裡面漆黑一片。

我關閉了頭燈，站在岔道口，裡面寂靜無聲，除了在洞壁上的掌印，什麼也看不見，溫度似乎比主坑道里低得多，除了煤礦特有的腐敗氣息外，裡面還夾雜著若有若無的令人生疑的臭味兒。

我從腰間拿出了一把鐵榔頭握在手裡，在頭燈上蒙了一層白沙布，深呼吸，放輕腳步走進了礦道里。沒過多久，我就在地上發現了一團破布，顏色已經分辨不清，看上去像是人的衣服。礦道中不時有散落的廢舊鐵鍬頭，鐵鎬頭之類出現，還有一頂老舊的藤製安全帽。

又走了一會，我忽然聽到裡面傳來了人聲，連忙關閉了頭燈，停住腳步，靠在了洞壁上。聲音很微弱，聽起來像是幾個人的竊竊私語，聽不清在說什麼，我也判斷不了距離。

在井下，聲音特別具有欺騙性。它可以沿著通風管道送到很遠的距離，也可能被煤渣吸收，近在咫尺也聽不見。

我貼著牆根，慢慢往前走，忽然礦道左側出現了幾道明亮的光柱，原來是另一個更小的岔道。我背靠在岔道口邊的牆上，聽著裡面的動靜。

&ldo;就在這兒了。&rdo;

這是王道士的聲音。

他又說：&ldo;現在幾點了?&rdo;

小齊回答：&ldo;下午5點45。&rdo;

我聽到也有些吃驚，現在已經這麼晚了?我記得進通風井的時候剛過中午十二點，我竟然在井下走了五個多小時。

王大炮問：&ldo;道長，你說的那個東西在哪啊?&rdo;

他竭力壓低自己聲音，但還是有些顫抖。

王道士沒有回答，只是說