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一九三六年十一月十六日：

馬元海指揮三個騎兵旅、兩個步兵旅及四個民團，猛攻古浪。九軍急促應戰，苦戰三日，突圍而出，敵我雙方均傷亡兩千餘人，九軍軍長孫玉清負傷，參謀長、二十五師師長、二十七師政委均壯烈犧牲，九軍元氣大傷。

一九三六年十一月十九日：

中央電示西路軍總部：&ldo;你們任務應在永昌、甘州、涼州、民勤地區創立鞏固根據地……並可以一部在民勤地區活動……使敵疑我西路軍主力由民勤經定遠營配合陝甘企圖。&rdo;

中央要西路軍在永涼地區建立根據地的主要意圖，是為了造成河東紅軍與西路軍在河西會合的假象，迷惑敵人，調動蔣介石的兵力扼控黃河，以掩護河東主力紅軍東進或南出，進行大的戰略轉移。

歷史使命，落在西路軍的肩頭：永涼一線，地處河西走廊的蜂腰部，南面是冰封雪凍的祁連山，北面是騰格里大沙漠，大路兩旁是荒涼的戈壁灘，極利於騎兵運動，敵人很容易作到進退&ldo;神速&rdo;。紅軍在永涼地區建立根據地，不進不退，不東不西，正好被動捱打，給敵人以進擊之機！

這裡沒有黨的工作基礎，馬家軍都是本鄉本土，為了保護地盤，必然與我拼死搏戰。馬步芳提出&ldo;寧死一萬人，不丟一寸土&rdo;的口號，足見其與我殊死戰鬥的決心。不論從地形、給養、民情、敵情條件來看，都不容我軍在此持久立足。

一九三六年十一月二十四日：

西路軍向中央反映在永涼地區建立根據地的困難，用長達六百五十字的電文，陳述敵情我情，請求中央重新考慮西路軍的行動方針。

一九三六年十一月二十五日：

中央立即復電，仍要西路軍堅持。電文指出：&ldo;毛炳文東撤利於你的發展，主力應準備東進一步，策應河東。&rdo;同時說：&ldo;遠方接濟，三個月內不要依靠。目前全靠自己團結奮鬥，開啟局面……&rdo;

這樣，西路軍只好在險惡的環境裡孤軍苦鬥，與暴烈絕情來勢兇猛的馬家軍鏖戰到底。

先是涼州西北四十里舖之戰；再是永昌東南八壩之戰；三是永昌以西水磨關之戰；四是永昌之戰；五是山丹之戰。

一九三六年十二月十二日：

西安事變發生，中國時局，處在瞬息萬變的激烈動盪中。這時，西路軍作為一支戰略機動力量，隨時待機策應河東紅軍的鬥爭，甚至還要配合張學良的東北軍和楊虎城的十七路軍的行動。

一九三六年十二月十四日（西安事變發生後兩天）：

中央軍委電示徐、陳，令西路軍&ldo;一面爭取涼州之補充旅和二馬到抗日方面來；一面準備接通蘭州和準備以一部適時佔領安西地區。總之，西路軍是負責奠定抗日後方和接通遠方的使命。&rdo;

這是既要向東接通蘭州，又要準備向西接通遠方（蘇聯），任務是艱巨的。

一九三六年十二月十八日：

中央電示徐、陳：&ldo;你們任務應基本的放在打通遠方上面，限明年一月，奪取甘、肅兩州……除開遠方，暫時沒有任何力量可以直接幫助你們。&rdo;這是要求西路軍西進。

一九三六年十二月二十日：

周恩來致電毛、朱、張，提出西路軍應逼近蘭州，同時以一部騎兵向靖遠遊擊。

此時，西路軍根據中央指示正準備西進，但中央根據周恩來的電報又指示西路軍東返，電文說：&ldo;在整個戰略方針上看，西路軍以東進為有利，只要二十天到