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韓麗娘不肯再說話了。

淨室中，花襲人慢慢吞吞地從浴桶中起身出來，抹乾淨自己，一件一件慢慢地穿上了乾淨衣服，而後有些吃力地將浴桶傾倒，看著廢水從低窪處淌出去，而後才深吸一口氣，拖著木桶出了自己的房間。

她放在枕頭下小匣子中的大大小小共一百兩銀票一張都不曾少。

花襲人吃力地抱著木桶，到了井臺邊，將木桶重重地一放，揚起笑臉，對韓麗娘道：“麗娘，娘她人呢？”

韓麗娘也溫柔地笑著向廚房努努嘴，道：“娘去做飯了。說要犒勞你送哥哥辛苦，要燒點兒好的呢。”她衝花襲人眨了一下眼，問道：“那花妹妹，你送哥哥覺得辛苦嗎？”

花襲人笑容燦爛，搖搖頭，露出一口白牙，一邊開始從水井中搖水出來，一邊道：“從家裡到縣城，這路我可是時常走的，怎麼能辛苦？娘她就是不放心清元哥頭一次出那麼遠的門，讓自己忙起來不總想著呢！”

她將清水打上來，倒進浴桶中，拿了踮起腳刷著桶壁，促狹地笑道：“只怕啊，娘很快就要真忙了呢！不說我在村口被孟大娘堵著問了幾句，就是杜老闆他也說，縣城有好幾戶大戶人家，都對清元哥有意呢！只怕等清元哥回來，就有很多人提著禮物來探視娘了！”

韓麗娘眼神微動，並不問是哪幾戶人家，更不想就花襲人和她哥哥之間的關係打趣什麼——韓母有意讓韓清元娶她的意思，因著花襲人才滿十二歲還小，尚沒有同她說過呢。

韓麗娘停下手中活計，神色恍惚地問道：“花妹妹，你說哥哥這次能不能考的中舉人？聽說中舉人特別難，比考秀才要難百倍千倍的。”

“是這樣。”花襲人手腳麻利，很快就將浴桶裡裡外外都刷乾淨，歪倒放在臺階上對著陽光控水晾曬，認真地道：“我聽縣裡的學正也是這麼說的。他說，一年年的，一百個趕考的秀才都中不了一個呢！中了舉可就能做官了，哪有那麼好考的？沒見十里八鄉秀才有好些個，但中舉的卻沒聽說有幾個麼？尤其是像清元哥那麼年輕頭一回上場的，其實都是去漲見識去了呢。”

韓麗娘“哦”了一聲，很有些失望。

聽娘說，她爹是三十歲上才中秀才，而後一直是怎麼考，一次次將不多的家底都花光了，直到最後死在外面的時候，也都沒能中舉……

娘說，哥哥讀書的天分其實很一般的，當年童子試也都考了兩三次，雖然有那時候家中窮他不能安心讀書的緣故，但娘也預備著哥哥至少也要二十歲上才能中秀才的……

只是一個秀才，什麼時候才能光耀門楣。

花襲人看了韓麗娘一眼，笑著安慰她道：“麗娘，你別擔心娘接受不了……娘心中有數呢！”（求推薦票！）

010　鮮花交易

韓母心中的確是有數的。

韓清元又不是那種驚採絕豔的天才，幼年的時候又因為家貧耽誤了好幾年的時間，就是如今能有條件靜下來心思讀書了，但蒲城縣不過是個小地方，讀書的條件能好到哪裡去？沒個好老師指導只靠自己苦讀的，得走多少彎路？

所以，韓母心中清楚的很，韓清元若能在三十歲上能中舉，已經是十分不錯，燒了高香了。

她有自知之明。

兒子中了秀才，韓家雖然地位會提升一些，但也極為有限。家中沒個莊稼把式，或有其他收入的，該窮還是會窮。倒也不是不能給韓清元娶回一位富家女……但不說那嬌養著長大的小娘子能否適應這鄉下苦日子不說，讀書費錢一個月至少是幾兩銀子的開銷，全往岳家要的話，好意思麼？且岳家又能支援他幾年？日子久了，會不會以恩自居，瞧不起韓家人？

那樣的日子，家裡也不安生。

不如就花襲人。