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宋芸娘聞言有些驚訝，覺得李氏此言有些唐突，卻不知如何開口，只覺得又是羞又是惱，越發坐立不安，只好忸怩地喊了一聲：“李嬸嬸——！”

李氏一愣，卻悟過來，也感嘆自己畢竟是重病了一場，有些太心急了，便自嘲地笑笑，柔聲說：“芸娘啊，我知道你害羞，李嬸也是關心你，你日後若有什麼心事只管和李嬸我說……”

只隔了一層薄薄牆壁的正屋裡，蕭靖北正在和柳大夫寒暄。蕭靖北本是習武之人，聽力甚好，此時正屏息聆聽隔壁房裡李氏和芸孃的談話，芸孃的聲音太過細小，李氏的聲音太過低沉，卻只聽到耳旁柳大夫有些呱噪的聲音，蕭靖北便有些煩躁。

柳大夫見蕭靖北似乎心不在焉，便也停下話語，低頭飲茶。這邊安靜了，可隔壁的談話卻也結束了，蕭靖北只好掩飾住失落，端起茶杯，對早已端著空杯無聊地坐著發呆的柳大夫熱情道：“柳大夫，飲茶，飲茶。”

作者有話要說：

☆、半路上的遇險（上）

天陰沉沉的，空曠的原野上，犀利的寒風呼嘯而過，捲起地上的枯葉和殘草，猛地掃到半空，在空中打著旋兒。一條長長的黃土路的盡頭隱隱出現了一個小點，越來越近，隨著“得得”的蹄聲，一輛載滿了大包小包的騾車駛了過來。

駕車的是一個四五十歲的中年男子，他穿著破棉襖，頭戴冬氈帽，兩隻手籠在袖籠裡，聳著肩膀，雙腳垂在車轅旁。他抬頭看了看陰沉沉的天，扭頭對坐在身後的人抱怨道：“天說冷就冷了，拉完了這一趟，我說什麼也不跑了。”

身後的那名女子坐在一堆大包小包的袋子間，她穿著青色碎花棉襖，頭上包著一塊厚厚的大頭巾，只露出兩隻亮晶晶的眼睛。她伸出纖纖玉手，輕輕鬆開了嚴嚴實實遮住臉的頭巾，露出一張白皙的俏臉，未語先笑，卻是宋芸娘。

“劉大叔，還有好些人家沒有去靖邊城賣糧呢，您就多幫他們運幾趟，做做好事吧。”

半個月前，軍戶劉栓財從大舅哥那兒借了一輛騾車，拖糧去靖邊城裡賣，順便再買些所需的雜貨回來。因靖邊城裡糧價賣得高，一些日常雜貨卻比堡裡便宜，故此堡裡一些相熟的軍戶們便紛紛找他幫忙。這劉栓財乾脆排出日程表，一家家的拖運，當然也不白出力，運一次收二百文。這一天，剛剛輪到了宋芸孃家。

劉栓財縮著脖子，哭喪著臉，“宋娘子，我倒是想多跑幾趟啊，我又不嫌錢咬手，只是現在路上又不太平啦，前日路上我差點兒就遇上韃子了，幸好我跑得快，才躲過了他們。”

宋芸娘有些吃驚，“不是說周將軍的軍隊把韃子趕走了嗎？怎麼還有韃子？”

“誰知道呢？這該死的韃子，怎麼都陰魂不散啊。我聽說前幾日定邊城遇險，只怕周將軍的軍隊前去援助去了。一想到咱們這一塊兒沒有周將軍的保護，我這心裡就慌得很，今天跑了這一趟，說什麼我也不再跑了，賺金子也不幹。”劉栓財說著，又把手從熱乎乎的袖籠裡掏出來，拿起鞭子抽了騾子一下，“快些跑，你這畜生越來越懶了。”

宋芸娘聞言有些擔憂，她靜靜靠在米袋上，緊了緊棉襖，又包上頭巾，失神地看著灰濛濛的天。

半個月前，宋芸娘用賣面脂掙的錢買了棉花，打了兩床新被子，又給一家老小都做了新棉衣，連蕭靖嫻、鈺哥兒都有份。要不是這新棉襖，宋芸娘只怕要被這寒風吹個透心涼。她倒是嚐到了做面脂掙錢的好處，故此這次去靖邊城除了賣糧、買些常用的雜貨之外，她還準備買些做面脂等護膚品的材料，順便再看看這面脂在靖邊城有沒有市場。

十多天前，蕭靖北被派去了邊墩駐守，臨走前因李氏病已無礙，便好說歹說要蕭靖嫻搬回去。可蕭靖嫻不知怎麼竟深得張氏的歡心，居然以張氏要求作伴為由搬到