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於是便隔三差五的給北寧王府遞拜帖，求見葉嘉。

在葉嘉的緩和之下，他重新任大司農，繼續研究起各色的糧食作物。為了緩解大燕糧食緊缺的現狀，他特意研究了許多西域的糧食作物。這些作物的種子是他託葉嘉的關係搜羅來的，也在葉嘉的良田試種過。結合葉嘉所瞭解的後世種植知識和他在西北的種植經驗，大大地提高糧食產量。

一個朝廷只要百姓富足，能夠安居樂業，便很快呈現出欣欣向榮之態。

殫精竭慮了六年，大燕的國力和兵力都得到了顯著的提高。葉嘉也從一個初來乍到靠土地雷嚇唬朝臣的鄉野異姓王，變成了跺一跺腳朝廷都要抖三抖的輔政大臣。她雖為女子，卻是無數大燕女子心中的信仰。就連葉嘉自己也沒想到，有朝一日她能站的這麼高。

不得不說，時勢造英雄。

眼看著大燕漸漸的步入正軌，葉嘉的名聲越來越響。朝堂內外出現了不少異樣的聲音，紛紛指責異姓王葉嘉狼子野心。大燕出現了一股反女子參政的討伐之士，引經據典地大肆諷刺女子參政的弊端與危害。葉嘉原本埋頭做事，並不放在心上。但天下愚民者眾，骨子裡的男尊女卑的男權封建社會並不是一朝一夕能改變的。當葉嘉的威望和權勢越來越大後，朝堂上也出現了這些議論。

葉嘉冷眼看著這些所謂維護『傳統』和『綱常』的衛道士，除了冷笑，她只想著快點退休。

她明明才二十幾歲就已經心血耗盡，想快點回封地養老了。若非周憬琛父子倆用可憐巴巴的求她留下來，不能丟下他們自己走，她真的想撂挑子走人。考慮到小述白雖然已經長成了一個比他爹還少年老成的小老頭兒，但也只才七歲，葉嘉還是翻著白眼忍下來。

不過葉嘉可以忍，周憬琛卻偏偏不慣著這些人。拿請願和上書的手段威脅，他一律暴力正壓。

不得不說，有些叫囂得很猛的讀書人，背地裡寫詩厲害，當面槓卻很慫。絕對的武力威脅之下，他們只有夾緊尾巴做人的份兒。

男尊女卑，自來如此。曾經的則天皇帝都不能改變的事情，葉嘉從不妄想自己能變。不過她還是小小地做了點事，由她牽頭，周憬琛的支援，經過幾日的內閣會議中激烈的爭鬥，最終還是修改了大燕女子不得入朝為官的舊制。周憬琛親自下令撥款設女學，頒佈政令，允許女子入朝為官。葉嘉也作為表率，提拔了諸多有能的女子在身邊做事，擔任要職。

且不說這一做法又激起了多少衛道士的口誅筆伐，又是一番雞飛狗跳。但朝廷政令已發，衛道士們不滿也不敢有過激之舉。因為周憬琛跟歷朝歷代生怕背負罵名的皇帝不同，有惹到他的人，他是真的會殺。而且人家也不是皇帝，只是暫代元啟帝監國的攝政王。

前幾次的暴戾鎮壓嚇到了不少人，尤其是嚇到那些深諳『身體髮膚受之父母』的讀書人。

只能捏著鼻子認。

之後的幾年，不斷有世家將拘在後院的姑娘也給放入了學堂。

葉嘉趁機組建了一支十分強悍的娘子軍，讓小梨和環佩著手訓練。分文武兩支，由大批以葉嘉為信仰的女子組成。名單不公開，分佈在燕京的各行各業。葉嘉掌握了不少秘辛，一下子捏住了私下裡癖好各異的勛貴的咽喉。在一個一個不知所謂的勛貴被葉嘉當眾扒到褻褲都沒有後，燕京的『綱常』衛道士終於嘗到了厲害，再不敢暗地裡陰陽怪氣。

「怎麼感覺我這麼霸權呢？」葉嘉偶爾也反思自己，搞東廠、錦衣衛這一套。

周憬琛似笑非笑瞥她：「你還會反思？」

葉嘉白了他一眼，往軟榻上一躺：「我也該退休了。」

周憬琛看著她，輕輕笑了一聲，也合上了手中的案牘。

權勢挺令人上癮，但久了也就那樣。葉嘉