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葉嘉也沒換衣裳，點點頭就這麼過去了。

到了東邊果然見一群人聚在村長家，院裡院外都沾滿了人，大多數是村子裡的男人。里正也在，跟村長幾個人就坐在院子裡說話，老遠一瞧都愁雲慘澹的。

葉嘉走過去，聽見里正正在跟村長說事。說的是今年駐地募兵要二十個人頭。要得急，月底就得定下來。

村長蹲在門檻上，老臉上溝壑縱橫，「按理說不是該三年一次，去年就要過一次，四十個人要走了。今年又要二十個，上頭人當咱們養孩子是養豬啊，哪個村子能有那麼多年青壯勞力？何況去歲死了的男丁連骨灰都還沒送回來，咱村子多少孤兒寡母？是真出不起人了。」

里正哪裡不曉得，可鋤頭能硬的過刀麼？他夾在駐地營跟村民們之間做事，當真是沒辦法。都要吃飯，都要生存，上頭人逼他，他只能逼下面的人。想著有些話說不方便，里正好說歹說的讓村長進屋再說。

村長被他連拖帶拽的，只能叫大傢伙兒先回去。

大傢伙兒哪裡願意走？都聚集在村長家院子外頭說著話。徵兵是大事，上戰場是要命的。有那去歲出過人頭的今年自然不願再出，家中孤兒寡母的捨不得唯一的男丁去送死。關係到家家戶戶的生計和人命，就是再軟糯的性子也要爭上一爭。村長沒辦法，叉著腰讓他們明兒再來。

而後就被人拉扯回屋裡，關上了門。

葉嘉眉頭皺起來，聽著四周村民們嘀咕，倒是忘了古時候是有抓壯丁一說的。舊時候人口少，兵源不足，朝廷打仗要人，募兵又經常募不到。便會靠一些強制手段去抓人當兵。李北鎮地處西陲邊緣又是臨近駐兵點，遇上戰事吃緊時是經常缺人的。

但每朝每代募兵總歸是有個制度的吧？葉嘉不清楚當朝徵兵制度，沒聽說過有哪朝年年募兵。

心中奇怪，葉嘉回到家時餘氏已經把韭菜都洗好切好了。抬頭見她神色凝重還有些詫異。等聽葉嘉說完整件事，餘氏沉默了。

婆媳倆坐在屋裡都沒說話，蕤姐兒看看祖母又看看嬸娘，被這沉默的氣氛嚇得也不敢出聲。

許久，餘氏才幹巴巴地笑笑，不知寬慰自己還是寬慰葉嘉道：「這事兒應該輪不上咱家。允安是流人，身份特殊，在西場那邊是有名冊登記的。這邊募兵怎麼都募不到允安頭上……」

可話說到這，自己也說不下去。天高皇帝遠的，這等小地方誰還認得他們是誰？任他們曾經身份尊貴，如今也不過流放之人。謀反的罪名定下來，他們就是最下等的人。周憬琛當初在西場折騰的去了半條命才被人抬回來，如今又有誰能保證？

「罷了，且看明日村長怎麼說。」葉嘉拍拍裙子站起來，「娘韭菜都在這了？我去揉麵吧。」

晚間也沒做新鮮吃食了，就中午的那一大鍋羊肉抓飯還剩不少。晚上熱了熱再吃也還挺香的。餘氏心裡頭有事兒，晚上沒吃多少。

葉嘉照常吃了一碗，正準備收拾時周憬琛披著夜色從屋外進來。

他不是一個人回來，身後跟著兩個青年男子。其中一個葉嘉認得，孫老漢的小兒子孫玉山。還有一個黑瘦的長臉男子。男子穿得寒酸，但瞧著打扮是個讀書人。見到葉嘉還客氣地鞠了一禮，稱她為嫂夫人。孫玉山頗有些不好意思，撓了撓後腦勺也跟著喚了一聲老闆娘。

葉嘉眨了眨眼睛，疑惑地看向周憬琛。

周憬琛好脾氣地笑笑：「嘉娘，我們才從外頭回來，還未用飯。家中可還有飯？」

有自然是有的。但只夠一個人吃。葉嘉瞥了眼孫玉山和長臉男子，去後廚做了一大鍋湯麵。正好燉的羊肉山藥湯還剩不少，葉嘉還給炒了雞蛋韭菜做澆頭。

餘氏從下午葉嘉回來就憋著話，此時看有外人在又不方便說。就跟葉嘉一塊