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式才一代代延續下來,羅馬人卻仍然把尼祿看作是格爾馬尼庫斯的孫子和奧古斯都的家族繼承人,而對他無比崇敬。要說服禁衛軍衛士心甘情願放棄為暴君的事業效力可不是一件容易事。伽爾巴、奧託和維特利烏斯的迅速倒臺使軍隊開始懂得羅馬皇帝實際是他們的意志的產物,同時是使他們可以自由行動的工具。韋伯薌的出身是很低微的;他的祖父是一個普通士兵,父親是一個很小的稅務官;他完全靠自身的才能,在年事已高的時候,使自己升到了統領整個帝國的地位;但他的才能雖有實用,卻並不能使他名聲顯赫,而他的美德又因為他過於簡樸,甚至有些寒酸,而大為減色。這樣一位親王考慮到自己的真正利益在於有一位兒子,他的更有光彩的和善的性格可能會使公眾只想到弗拉維家族未來的光榮,而不再注意到他的低微貧賤的出身。在提圖斯的溫和的治理1 耶路撒冷附近古代巴勒斯坦所屬地區。‐‐譯者頁面下,整個羅馬世界度過了一陣短暫的幸福時刻,而且他的令人愛戴的名聲,在不止15年的時間中,保衛了他的弟弟圖密善的惡行。
涅爾瓦在圖密善被刺殺後幾乎還沒有穿上紫袍,便已發現他自己的衰老的身軀已無力遏止住在他前任的暴政下已急速加劇的公開叛亂的浪潮。善良的人都十分尊崇他的溫和的性格;但日趨墮落的羅馬人卻需要有一個更為堅強的人物,能以其公正的態度使罪犯們知所畏懼。儘管他有好幾個親屬,他卻選定了一個與他毫無姻親關係的人。他收養了當時已40歲,在下日耳曼指揮著一隻強大兵力的圖拉真;而且很快,透過一次元老院的檔案宣稱他是他的共事者並是他的王位繼承人。這實在是一件令人十分感傷的事,在我們為尼祿的罪惡和愚行的令人作嘔的敘述弄得疲憊不堪的時候,我們卻只能從一些含義不清的片斷或意圖難以捉摸的頌詞中去探索圖拉真的實際行為。在圖拉真死去250多年之後,元老院,在按照慣例宣告一位新皇帝繼位的文告中,還表示希望他在造福人民方面超過奧古斯都,而在善良方面超過圖拉真。
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